La gastronomia popular busca mejorar su nivel

Hasta hace tres años, el mayor reto que cumplía Angélica Cujilán Aragonéz en cada jornada era conservar abierto un pequeño local donde vendía encebollados en la esquina de Aguirre y José de Antepara. En estos días, aquel negocio amplió el área de atención, tiene una sucursal y la especialista de los encebollados aparece en la lista de chefs invitados de la cuarta edición de la feria gastronómica Raíces.

“Antes de que mi nombre apareciera seleccionado como una de las huecas de Raíces de 2016, yo creía que mi negocio estaba bien. Tenía una clientela fija que me permitía ventas diarias. Pero me di cuenta luego de que las cosas son mejores cuando uno gana la Estrella Culinaria de Oro”.

Cada año el Municipio de Guayaquil realiza una selección de las mejores huecas gastronómicas ubicadas en los distintos sectores de la ciudad para presentarlos en uno de los eventos gastronómicos más importantes de todo el país, que durante cuatro días recibe hasta 60.000 visitantes.

Solo tres de estas huecas podrán recibir, luego de una minuciosa revisión, los premios estrellas culinarias de Oro, Plata y Bronce. Este año, 25 negocios locales aspiran a obtener esa distinción. Otras 10 son invitadas.

Precisamente, la mañana de ayer se mostraba muy entusiasmado Alfonso León Guim, quien hace trece meses abrió un local en Noguchi y Portete, pero con una marca que su familia maneja hace más de 40 años, ‘La Cazuela del Chino’.

“Mi familia y este negocio que abrió mi abuelo merecían ser considerados como una hueca tradicional en la ciudad. Comenzó en el suburbio y ahora aspiramos a proyectarlo a toda la ciudad. Creo que esta edición de Raíces nos permitirá eso”.

Algo similar piensa Dolores Quintero, quien hasta hace cuatro años colaboraba con las obras sociales de Mujeres de Lucha, con sede en el sector del Cristo del Consuelo.

“La crisis nos obligó a abrir un negocio donde toda la familia pudiese trabajar. Así nació ‘La Sazón de Mami Lola’. Hemos tenido tal suerte que hasta nos han tomado en cuenta para que seamos una de las 25 huecas que estarán en Raíces. Ese es un gran reto, para una familia que pensaba que era suficiente con atender a sus clientes de las calles Portete y Abel Castillo”, dice la fundadora del negocio.

Ser parte de esa selección les permite a los dueños de negocios llegar a un evento al que asisten 60.000 personas durante cinco días, presentar sus productos, pero también observar otros emprendimientos similares y asistir a charlas y talleres que ofrecen los chefs internacionales invitados. Esto es precisamente una de las ventajas de ser escogido como una de las huecas de la ciudad.

35 escuelas de todo el país

Los estudiantes de 35 escuelas de cocina del país asistirán a las charlas y talleres que ofrecerán 95 expositores. De estos, siete son conferencistas internacionales, algunos de ellos con Estrellas Michelin de por medio.

La feria tendrá varios componentes. Además de los stands de las 23 nuevas huecas, habrá show de cocina en vivo, el museo de la gastronomía ecuatoriana, la Copa Culinaria del Ecuador y el Salón del Chocolate. Raíces tendrá como sede el Centro de Convenciones de Guayaquil.