Disciplina y caracter, las claves de su triunfo

Vincularse a El Nacional cuando apenas tenía 14 años fue una decisión que cambió la vida de Antonio Valencia, hoy figura y capitán del Manchester United, finalista de la Europa League.

El futbolista proveniente de Lago Agrio se siente orgulloso de sus raíces y en más de una ocasión ha dicho que su paso por los ‘puros criollos’ fue trascendental. “Totalmente. No solamente fue el fútbol, sino la vida. Tienes que levantarte de mañana, ser puntual en las comidas, eres un militar más con 13, 14 años. Creo que esa disciplina que me inculcaron fue muy buena”.

El capitán César Benalcázar, ex preparador físico de la selección ecuatoriana y quien trabajó durante muchos años con Toño, lo considera “una persona que siempre busca la excelencia” y por eso no le sorprende el progreso que ha tenido en los ‘Red Devils’.

“Él sabe que el camino hacia el éxito está lleno de sacrificios. Si el entrenador o el preparador físico le dice: ‘Tienes que repetir mil veces un ejercicio’, lo hace sin problemas. Es un auténtico profesional. Cuida su físico porque es su herramienta de trabajo, no en vano logró volver con éxito luego de una lesión tan grave (fractura doble, cerrada, de tibia y peroné, en su pierna izquierda, en septiembre de 2010)”, dice Benalcázar.

José Gavica formó parte del cuadro ‘militar’ en 2002, año en el que Valencia fue promovido a la Primera Categoría.

“Estar en El Nacional brinda un plus. Te enseña a ser disciplinado, a entender que el fútbol es una profesión en la cual las cosas llegan como producto”

Por eso es capitán

1. Creer en su capacidadLa mediocridad es una palabra ajena al lenguaje de Toño. No se conforma con haber llegado, él siempre aspira a más y trabaja cada día para ser el mejor.

2. Confianza del EntrenadorEn más de una ocasión José Mourinho se ha referido con elogiosos términos a Antonio Valencia, a quien llegó a calificar como el mejor lateral derecho del mundo.

3. Buen dominio del idiomaUna de las primeras exigencias del Manchester es que sus integrantes dominen bien el inglés. El crecimiento académico va de la mano con el deportivo.