Descubren dos especies de ranas en Llanganates

En el Parque Nacional Llanganates, donde se cree que los incas escondieron un tesoro, científicos hallaron otro tipo de riqueza: dos nuevas especies de ranas, cuya piel parece el tallo de una rosa cubierto de diminutas espinas.

Bautizados como Pristimantis llanganati y Pristimantis yanezi, estos anfibios pueden medir hasta 30 y 36 milímetros, respectivamente.

Además de un llamativo color verde, estas ranas tienen “una morfología bastante peculiar (...) se ve que tienen como espinitas en los párpados, en las extremidades”, comentó María José Navarrete, quien descubrió estas especies cuando elaboraba su trabajo de grado en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE).

Guiada por el biólogo Santiago Ron, curador del Museo de Zoología de la PUCE, la joven de 22 años realizó el estudio genético y morfológico de estas ranas que habitan el bosque montano del Parque Nacional Llanganates, ubicado entre las provincias de Tungurahua, Cotopaxi, Pastaza y Napo, y que en lengua quichua significa montaña hermosa.

La investigación, en la que también participó el biólogo peruano Pablo Venegas, fue publicada en mayo en la revista científica ZooKeys, aunque el trabajo empezó en 2009.

“Con estas dos ranas ya llegamos a tener 571 especies (de anfibios), lo cual es único a nivel mundial. Solo hay dos países que tienen más ranas que el Ecuador y son Brasil (994) y Colombia (767), teniendo en cuenta que son países mucho más grandes”, apuntó Ron.

Pristimantis llanganati, llamada así por el lugar en el que fue hallada, y Pristimantis yanezi, nombrada en honor a Mario Yánez, un científico ecuatoriano y director del Museo de Ciencias Naturales del país, son el punto de partida para otras investigaciones con anfibios, por ejemplo, en el campo de la medicina.

“Las ranas son farmacias ambulantes porque tienen una gran cantidad de compuestos que les protegen en contra de bacterias y hongos en la piel”, destacó Ron. AFP