Barack Obama ya es un parasito

Barack Obama pasará a la historia como el primer presidente negro de Estados Unidos y... como el primero también que da nombre a un parásito, y hasta a dos. El último bautizado en honor al mandatario demócrata es el Baracktrema obamai, un platelminto que puede alcanzar los cinco centímetros de longitud y del grosor de un pelo, que infecta los pulmones de las tortugas de agua dulce de Malasia.

Pese a lo poco atractivo de esta especie, el científico que la bautizó en honor a Obama, Thomas Platt, defendió su decisión. El baracktrema es un parásito que “afronta increíbles obstáculos para completar su ciclo vital y tiene que competir con el sistema inmunológico del cuerpo anfitrión para madurar y reproducirse”, dijo en un comunicado reproducido por la prensa estadounidense. “Son organismos increíblemente resistentes, me causan asombro y un enorme respeto”, agregó en declaraciones a la agencia AP, la primera que habló con Platt.

El experto en zoología invertebrada y parásitos, que acaba de retirarse de la facultad de Biología Saint Mary’s de la Universidad de Notre Dame, en Indiana, también señaló que descubrió que tiene un antepasado lejano común con Obama, y que ello le convenció para hacer este gesto. “He nombrado a varias especies por personas que admiro, desde mi suegro a mi asesor de tesis o buenos amigos que eran académicos o naturalistas amateurs”, señaló.

Obama, el nombre de moda en el mundo científico

Estrictamente hablando sin embargo, obama ya es un “parásito” desde hace varios años. En abril de 2012, científicos de la Universidad de Nuevo México nombraron a un tipo de parásito nematomorfo que afecta a grillos Paragordius obamai, en honor al mandatario, ya que fue hallado en Kenia, “cerca de donde creció el padre del presidente y donde vive su abuela”, según un comunicado del centro universitario.

Y hay más. El Obamadon gracilis es una especie de lagarto ya extinto. Los científicos de la universidad de Yale y Harvard que lo descubrieron y bautizaron en 2012 decidieron esperar hasta diciembre -un mes después de las elecciones en las que Obama renovó su mandato- para dar a conocer el nombre. “Si las elecciones hubieran dado otro resultado, habría descartado (el nombre)”, reconoció el paleontólogo Nicholas Longrich al diario Boston Globe. “Podría haber dado la impresión de que nos burlábamos al poner ese nombre a un lagarto que se extinguió, habría sido cruel”, dijo.