El aparente milagro de empresas con balance

Cumplir por cumplir. El ranking corporativo que presenta cada año la Superintendencia de Compañías, en función de lo declarado por las empresas, está salpicado de curiosos milagros. Hay microempresas o pymes que, de un año para otro, escalan miles de puestos y se colocan en lo más alto del ranking. Incluso en tiempos de recesión como en 2015 y 2016.

En el listado de empresas, ordenado por activos, por utilidades o por patrimonio, fácilmente se ven compañías que aparentemente han tenido el mejor año de su vida y se miden con gigantes de la talla de petroleras, cementeras o telefónicas. Y decimos aparentemente, porque en la mayoría de los casos ese desempeño solo se sustenta en papeles. No es que no pueda haber milagros empresariales, sino que es muy raro que haya tantos.

La explicación es simple y la da la Superintendencia de Compañías: errores. Con tal de cumplir puntualmente con la obligación de presentar estados financieros y evitar las multas de la institución, hay compañías que presentan balances con inconsistencias. A veces por error, a veces por descuido o a veces por despreocupación.

Es difícil concluir, a priori, qué motiva dichos errores en las cuentas que inflan y aúpan a lo más alto a empresas que, en realidad, no han tenido tantos ingresos. Para averiguarlo -y en parte también como correctivo- la Superintendencia inicia un proceso de indagación profundo. Se trata de desincentivar esa mala práctica de presentar cualquier estado financiero con tal de presentar alguno.

El intendente de Compañías de Guayaquil, Víctor Anchundia, explica que la institución admite estados rectificatorios pero, a diferencia del que se presenta inicialmente, el rectificatorio siempre será revisado. A conciencia e in situ, es decir, en la empresa, con el fin de comprobar que cada anotación contable tiene un respaldo físico u operativo. Y así detectar si la inconsistencia fue un error o pudo haberse evitado.

Este método es parte de la estrategia que lleva desarrollando la Superintendencia desde hace un lustro para que las empresas cumplan con sus obligaciones de transparencia. Esos errores son muestra, comenta Anchundia, de que ya se ha instalado la cultura del cumplimiento: las empresas son conscientes de que deben presentar sus estados financieros anualmente.

Pero además de las que cometen errores -intencionales o no- con tal de cumplir, la Superintendencia de Compañías aún registra tasas elevadas de empresas que no cumplen con su deber. En 2014, fueron 18.664; en 2015, 16.824 y en 2016, volvieron a subir a 28.515.

La ley otorga a la entidad de control la facultad de disolver o declarar a la empresa en causal de inactividad a las compañías que, entre otras razones, no presenten sus estados financieros durante dos años. Hasta ahora, no se había ejecutado esa facultad porque, como siempre ha defendido la Superintendencia, su intención no es la de terminar con la actividad empresarial, sino favorecer su buen desempeño. Pero, según el intendente, se acabó el tiempo de gracia y este año comenzarán a aplicar la causal de falta de balance a las que sean reincidentes.

Por sectores y por provincias

La Superintendencia de Compañías compartió con EXPRESO un desglose, por provincias y por actividad económica, de las compañías que no presentaron estados financieros en los últimos años. Guayas y Pichincha casi monopolizaron el incumplimiento corporativo (un 40,8 % y un 31,9 %, respectivamente), seguidas de Manabí y Azuay. Por sectores, el comercio, la construcción, el transporte y las actividades profesionales acumularon casi el 55 % de las compañías sin balance anual.