El acero vegetal

Luego del grave terremoto del 16 de abril pasado, se puso en evidencia cómo muchas edificaciones de caña guadúa pudieron resistir de mejor manera el fuerte movimiento, frente a muchas otras de hormigón armado. La caña es un tipo de bambú, que es una especie vegetal que crece principalmente en regiones tropicales de América, África y Asia, con más de 90 géneros y 1.040 especies. Entre sus características se resalta su rápido crecimiento, su reproducción sencilla y su capacidad para soportar alto esfuerzo de compresión, flexión y tracción, por lo que ha sido llamada el “acero vegetal”.

El gran impulso para el reconocimiento del bambú como material de construcción noble, y no solo como para “casas de pobres”, vino de la mano del arquitecto colombiano Simón Vélez, quien potenció su uso después de desarrollar la inyección de cemento en los nudos de la caña. De ahí en adelante una nueva generación de arquitectos empezó a diversificar las aplicaciones para grandes proyectos de vivienda. El uso del bambú obligó a países como Colombia y Perú a aprobar normas técnicas de construcción, además de investigaciones especializadas sobre taxonomía y propiedades físicas de este material.

En nuestro país el pionero en la investigación y uso del material es el arquitecto Jorge Morán Ubidia, quien junto con Robinson Vega, investigadores de la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, han desarrollado productos industrializados con caña guadúa para uso en la construcción, que actualmente se encuentran en proceso de obtener sus patentes. Así también, en la facultad de Arquitectura y Diseño de esa universidad existe la única biblioteca especializada sobre este material.

Hace pocos días el Comité Ejecutivo de la Norma Ecuatoriana de la Construcción aprobó un capítulo sobre estructuras de caña guadúa como sistema constructivo. Esto es un reconocimiento al papel que el acero vegetal ha jugado en la historia de las ciudades y pueblos de la costa de nuestro país y a la labor de los pioneros y de quienes creen en las posibilidades de desarrollar una arquitectura contemporánea sostenible.

colaboradores@granasa.com.ec