¿Riesgo de apagones? Colombia cojea de la misma pata que Ecuador ante el estiaje

Ecuador vuelve a mirar a Colombia para alejar el fantasma de los apagones, pero Colombia enfrenta una crisis hídrica que podría obligarla a reservar su electricidad para atender su propia demanda. Esa es la paradoja que amenaza con desbaratar el mensaje de tranquilidad que algunos funcionarios del Gobierno y comentaristas afines han enviado al país: que este año, e incluso durante los primeros meses de 2027, no habrá cortes de luz porque Colombia cubrirá el déficit ecuatoriano.

Crisis eléctrica en Ecuador: la frágil dependencia de la energía de Colombia

“Estamos reparando el parque térmico... y los acuerdos con Colombia, vamos a volver a estar interconectados... para enfrentar este estiaje”, dijo hace pocos días Juan Carlos Blum, ministro de Energía, en una entrevista con Teleamazonas. El problema, sin embargo, es que Colombia no ha garantizado que podrá vender a Ecuador toda la electricidad que este necesite. Su prioridad será atender su propia demanda y exportar únicamente los excedentes que queden disponibles.

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De hecho, si no fuera por la energía que llega de Colombia desde el 5 de agosto de 2026, luego de que se habían suspendido las ventas por la tensión política entre ambos países, la situación en Ecuador sería ya preocupante. Según el Ministerio de Energía de Colombia, lo que está enviando ese país representa más del 8 % de la demanda eléctrica ecuatoriana.

La gestión del Gobierno de Daniel Noboa frente al riesgo de desabastecimiento

Pero esta aparente tranquilidad no responde a los hechos. Si Ecuador está esperando que Colombia cubra su déficit de energía, porque durante los últimos dos años el Gobierno de Daniel Noboa ha sido incapaz de solucionar el problema, el país puede llevarse una frustración. En realidad, Colombia enfrenta actualmente una severa crisis hídrica que podría llevar a que en ese país haya un déficit tan grande que incluso provoque apagones. No solo las cifras son preocupantes: el más reciente acuerdo entre ambos países establece que Colombia venderá energía únicamente cuando sus excedentes lo permitan. Y la crisis es bastante grande.

Impacto de la sequía y el fenómeno de El Niño en el sistema eléctrico colombiano

La verdad es que la falta de lluvias está poniendo presión sobre un sistema eléctrico que depende casi totalmente del agua y que, al mismo tiempo, enfrenta una demanda creciente. El fenómeno de El Niño ya se refleja en los datos de mayo, junio y julio: los niveles de las presas hidroeléctricas estuvieron por debajo del promedio histórico y en agosto llegaron a alrededor del 59 % de ese promedio. Y no solo eso: de acuerdo con datos del operador del mercado eléctrico XM, la diferencia entre la oferta y la demanda de energía en Colombia se ubica actualmente en -2,3 %, cuando históricamente ese margen había sido positivo. Además, las proyecciones indican que en 2027 podría llegar a -4,4 %.

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Alerta de los gremios: advertencias de Acolgen y caída de reservas

Para los empresarios colombianos que tuvieron hace poco una reunión con el vicepresidente Juan Manuel Restrepo, la principal señal de alerta es que el sistema eléctrico colombiano dejó de contar con la reserva que durante años permitió responder a contingencias como sequías o incrementos inesperados en el consumo. Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen y del Consejo Gremial Nacional, dijo que tradicionalmente el sistema operaba con un margen de entre el 5 % y el 10 % entre la oferta y la demanda de energía, pero esa diferencia se redujo progresivamente hasta convertirse en negativa.

El acuerdo bilateral y las limitaciones para la exportación de energía

¿Entonces qué se va a vender a Ecuador? No hay que olvidar que el acuerdo establece claramente que Colombia únicamente mantendrá las ventas a Ecuador mientras no haya un déficit. La nueva regulación establece que durante el período de riesgo de desabastecimiento, las exportaciones solo podrán realizarse después de satisfacer la demanda nacional y utilizando recursos que no sean necesarios para el sistema colombiano.

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La advertencia tiene una lectura incómoda para Ecuador. El país que vuelve a aparecer como uno de los principales respaldos frente al próximo estiaje ecuatoriano también se prepara para su propio período de vulnerabilidad. De hecho, Ecuador ha incrementado sus compras de electricidad colombiana desde finales de agosto, justo cuando comienza su temporada seca.

No significa que Colombia vaya necesariamente a dejar de vender energía. Significa algo más sencillo y más importante: Ecuador no puede contar con la electricidad colombiana como si fuera una fuente garantizada durante todo el estiaje.

El agua, esta vez, tendrá que alcanzar para los dos. Y la paradoja es evidente: mientras en Ecuador se presenta el regreso de la electricidad colombiana como una de las razones para alejar el fantasma de los apagones, en Colombia las autoridades están tomando medidas precisamente para evitar que la sequía comprometa su propio abastecimiento.

Generación térmica, demanda récord y el costo político para Daniel Noboa

Sin embargo, aún hay motivos para pensar que la catástrofe no se va a producir para Ecuador. Los embalses colombianos todavía conservan un nivel relativamente alto, pero, para mantenerlos así, el sistema está recurriendo cada vez más a las centrales térmicas. En julio la generación térmica rondó los 60 GWh diarios y en los primeros días de agosto llegó a un promedio de 77,3 GWh diarios. Al mismo tiempo, la demanda ha registrado jornadas superiores a los 260 GWh por día.

El problema para el gobierno de Daniel Noboa es muy grande: si hay apagones, la popularidad se va a afectar, aún más cuando es evidente que trata de proteger a los auténticos beneficiarios del negociado de Progen que, dicho sea de paso, tiene un proceso judicial que no avanza a la velocidad que debería.