Feriado improvisado: Las luces y sombras de los días de descanso no planificados en Ecuador

Pocas cosas son tan valiosas para un país como la alegría de su sociedad y la capacidad de sus líderes para permitir que esa alegría fluya. Sobre todo cuando esa sociedad ha sido golpeada por la pobreza, la inseguridad y la falta de reconocimiento frente a sus pares, como ocurre con la ecuatoriana.

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El problema surge cuando un dirigente político trata de sacar provecho de esa dicha y convertirla en un vehículo para aumentar su patrimonio político o electoral. Y es mucho peor cuando esa maniobra termina convirtiéndose en un problema para algunos, aunque esos algunos sean una minoría. Es lo que ocurrió con el feriado decretado por el presidente Daniel Noboa casi al final de la tarde del jueves 26 de junio, minutos después de que la selección ecuatoriana derrotara 2-1 a Alemania en la Copa Mundial. Hay al menos tres problemas con ese feriado.

1. La sorpresa del anuncio del feriado

Cuando la decisión de decretar un feriado se toma a última hora, se producen trastornos que afectan las rutinas que toda sociedad necesita para desarrollar sus actividades productivas e incluso domésticas. Por ejemplo, hubo numerosos casos, reportados en redes sociales, de personas que tenían citas para sacar su licencia de conducir, matricular su vehículo o realizar la revisión técnica vehicular. Esa gente tendrá problemas para conseguir nuevamente una cita, sobre todo con la celeridad que en algunos casos se requiere para realizar un viaje. Lo mismo ocurrió con los trámites para obtener el pasaporte.

Lo sucedido con las entrevistas para obtener la visa estadounidense fue particularmente grave. La Embajada y el Consulado de Estados Unidos informaron que, debido al feriado, ambas sedes permanecieron cerradas durante toda la jornada del 26 de junio. Los solicitantes que tenían cita para ese día quedaron a la espera de instrucciones sobre la reprogramación de sus entrevistas o trámites.

Entre las personas afectadas hubo casos de ciudadanos que habían iniciado su viaje desde ciudades como Ibarra o Riobamba para llegar puntualmente a sus citas. Muchos de ellos, según se reportó en redes sociales, incluso habían reservado hoteles para poder presentarse temprano.

Estos son apenas algunos ejemplos de los efectos de un feriado que no estaba previsto. Muchas empresas también tuvieron serias dificultades para reorganizar sus turnos de trabajo, como por ejemplo las cadenas de supermercados. Un feriado puede ser una excelente oportunidad para impulsar el turismo, pero uno decretado a última hora genera más problemas burocráticos que beneficios para ese sector.

Entre el momento en que el presidente Noboa anunció el feriado y el inicio de la jornada laboral del viernes transcurrieron apenas unas pocas horas, un margen insuficiente para reorganizar la actividad de empresas e instituciones.

2. Un feriado por el triunfo de la selección, gesto tercermundista

Decretar un feriado nacional por el triunfo de un equipo de fútbol, así se trate de la selección nacional (que quizá sea el único factor que logra unir al país), es, finalmente, un gesto tercermundista. Es decir, propio de un país que considera que superar a otro en una gesta deportiva es un hecho que merece alterar su funcionamiento institucional.

Un triunfo deportivo puede producir una enorme alegría colectiva, pero esa alegría no debería burocratizarse ni institucionalizarse. Si esta vez se decretó un feriado por la victoria sobre Alemania, ¿ocurrirá lo mismo si Ecuador gana en la siguiente fase? ¿Ese triunfo merecerá la misma cantidad de días libres que uno conseguido en la fase de grupos? ¿Si la selección pasa a cuartos de final habrá tres días de feriado? ¿Si llega a semifinales, una semana? Y en el hipotético aunque muy improbable caso de que gane el Mundial, ¿el feriado será de un mes?

3. Una decisión con provecho político

Tratar de incrementar el patrimonio político y electoral mediante feriados es una forma de populismo que rebaja la calidad de la representación democrática. Y eso es precisamente lo que ocurre con estos feriados decretados a última hora. En determinadas circunstancias, como esta, constituyen una forma de subsidio clientelar.

Un feriado extraordinario, como el decretado por Noboa, puede encajar en esa lógica porque ofrece un beneficio tangible (un día adicional de descanso) que suele ser bien recibido por la población, mientras que sus costos recaen principalmente sobre el Estado, las empresas o la actividad económica y resultan menos perceptibles para el ciudadano.

Precisamente sobre este tema, la presidenta de la Cámara de Industrias y Producción (CIP), María Paz Jervis, publicó un mensaje en X en el que señaló que un día de feriado representa cerca de 262 millones de dólares del PIB. Según Jervis, sin embargo, el mayor costo está en la improvisación, puesto que “se altera la planificación de la producción, aumentan los costos y se reduce la previsibilidad que la economía necesita para crecer”. Y añadió que “las decisiones políticas tienen efectos económicos”.

En el país el debate ha surgido porque, desde 2025, el Gobierno ha decretado al menos seis días extraordinarios de descanso, además de los feriados establecidos por ley. En varias ocasiones esas decisiones han coincidido con momentos de tensión política y social. Así ocurrió, por ejemplo, con el feriado extraordinario de cuatro días decretado durante el paro indígena en la provincia de Imbabura, una medida que muchos interpretaron como un intento de disminuir la intensidad de las protestas.

Por último, hay que señalar que este tipo de conductas por parte del Gobierno pueden sentar un precedente que abra la puerta al interés desmedido de los gobernantes por sacar provecho político de hechos que no necesariamente benefician al país.