Ahora más que nunca, Europa debe completar el mercado único

La reunión del Consejo Europeo de los días 19 y 20 de marzo se celebró en un contexto de gran inestabilidad internacional. La guerra de Rusia contra Ucrania y la incertidumbre provocada por la política exterior del presidente estadounidense Donald Trump, especialmente por la tensión en torno al estrecho de Ormuz, han elevado las preocupaciones sobre seguridad en Europa a niveles inéditos desde la Guerra Fría.

Estas amenazas requieren atención inmediata. Sin embargo, el principal mensaje del Consejo no debería limitarse a la seguridad. Los líderes europeos deben comprometerse con la consolidación del mercado único de la Unión Europea, ya que sin él Europa no podrá generar el crecimiento necesario para financiar el aumento del gasto en defensa ni construir una economía más inclusiva.

La apuesta por la unidad y la integración como mercado

En el escenario actual, seguridad y competitividad son inseparables. Un continente fragmentado económicamente seguirá siendo vulnerable desde el punto de vista estratégico. Por eso, este Consejo Europeo debe representar algo más que un ejercicio de gestión de crisis. Debe enviar una señal clara: Europa apuesta por la unidad y por una nueva fase de integración basada en el fortalecimiento de su principal activo, el mercado único.

Los competidores y adversarios de Europa comprenden bien este mensaje. En un mundo dominado por rivalidades entre grandes potencias continentales, la escala es decisiva. Sin embargo, la economía europea continúa fragmentada y funciona todavía como un conjunto de mercados nacionales en lugar de un verdadero bloque continental.

Esa fragmentación afecta directamente a la prosperidad y la seguridad europeas. Reduce la competitividad, debilita a las empresas, limita la inversión, ralentiza la innovación y deja a Europa rezagada en sectores estratégicos como la inteligencia artificial y la energía. Además, disminuye la capacidad europea para responder a las presiones geopolíticas actuales.

Por ello, el Consejo Europeo debería avanzar en la iniciativa ‘Una Europa, un mercado’, impulsada durante la cumbre sobre competitividad celebrada en febrero. Esa reunión propuso un plan para reforzar la economía europea y fijó plazos concretos para obtener resultados este año y completar el proceso en 2028.

Conectividad digital y libre movilidad

El proyecto se centra en tres áreas principales: crear un mercado financiero integrado que impulse la inversión en innovación e industria; construir una unión energética capaz de reducir precios y fortalecer la resiliencia; y desarrollar una unión de conectividad digital que garantice infraestructuras seguras en telecomunicaciones y tecnologías críticas.

Junto a estas prioridades, Europa necesita reformas adicionales. El ‘28º régimen’, destinado a armonizar el derecho mercantil en toda la UE, facilitaría la expansión internacional de las empresas. Asimismo, la ‘quinta libertad’ del mercado único, centrada en la movilidad de investigadores e innovadores, ayudaría a liberar el potencial europeo.

Europa dispone de recursos, talento e ideas suficientes. Lo que necesita es voluntad política para actuar a la escala requerida. Completar el mercado único es la forma más eficaz de fortalecer la competitividad, la seguridad y la soberanía europeas.