Nueva Caledonia

Me fascina la historia. Hace un tiempo que decidí que las historias contadas en los libros de historia, muchas veces desconocidas, son igual o más fascinantes que las historias que salen de la creatividad humana en miles de novelas al año y decidí leer más historia que novelas. Hay tantos capítulos olvidados o que no están lo suficientemente contados que explican tantas cosas de lo que pasa hoy en día que nos debería dar vergüenza. En todo caso, leyendo las noticias la semana pasada me acordé de una de mis historias olvidadas favoritas.

La razón por la que Escocia quedó en bancarrota

Corría el año 1697. Europa venía de padecer el invierno más frío recordado, dejando dos millones de muertos por la hambruna provocada como consecuencia entre 1695 y 1697. Escocia era un Reino independiente, con una economía pequeña que apenas contaba con exportaciones, en comparación con su vecino Inglaterra; además de que todas las importaciones debían hacerlas a través de Inglaterra, en libra esterlina. Escocia estaba aislada del mundo, con una marina diminuta y sin ser una parada en rutas de navegación. En Edimburgo lo tenían claro: Inglaterra tenía una bonanza económica porque contaba con colonia, y por ende ellos necesitaban ser una potencia colonizadora para poder llegar a ser una potencia económica y jugador en el tablero internacional. Así es que se crea la Compañía de Escocia, la cual buscaba competir con Inglaterra. Por esta razón buscó financiación en el continente europeo. Los financistas de Ámsterdam y Hamburgo rechazaron invertir en el proyecto una vez que se enteraron de dónde pensaban establecerse los escoceses: es una pequeña bahía en el istmo de Panamá, en la que por alguna razón desconocida para ellos, los españoles no habían construido ningún asentamiento hasta la fecha. La razón no era por el lugar, sino que no querían enfurecer a los españoles que tenían reclamo sobre ese territorio. Después fueron a pedir ayuda a Londres, que les dijo lo mismo. Es así como los escoceses decidieron financiar la aventura por ellos mismos, vendiendo bonos. El 20% de todo el dinero en circulación en la maltrecha economía escocesa fue invertida por los escoceses, lores, campesinos y burgueses, en esta expedición (algunos afirmas que hasta el 40 %). ¿Cuál era el lugar dónde pensaban montar la colonia los escoceses donde los españoles no habían montado un asentamiento? En medio del Darién.

En resumen, el Darién es impenetrable e inhóspito. Hay poca agua disponible y la selva no deja crecer cosechas organizadas. El 80 % de los colonos escoceses murieron y los españoles echaron de su territorio a los que quedaban. Escocia quedó en bancarrota después del fallido intento de colonizar América, al punto que se vio forzada en 1707 a firmar los Acts of Union que la ligaban a crear el Reino Unido junto a Inglaterra para salvar su economía.

La semana pasada Escocia firmó con Gales e Irlanda del Norte una petición para independizarse del Reino Unido. Con yacimientos de petróleo por explotar en el mar del norte y posibles rutas árticas por explotar, Escocia prevé un futuro prometedor, por lo que su boya de salvación ya no es lo que era, sobre todo en el frío que se pasa fuera de la Unión Europea, en un mundo globalizado.