Acuerdo Ecuador-Corea del Sur: oportunidades

Grandes sucesos han acaparado la atención global: la guerra en Irán, las cumbres en Pekín, la dramática caída de Zapatero... Pero va siendo tiempo de analizar circunstancias cruciales de la política exterior del Ecuador.

El 14 de abril, la Asamblea Nacional aprobó el acuerdo comercial con Corea del Sur, conocido como SECA, firmado tras una década de negociaciones. Empero la relación bilateral es antigua. En 1950 Ecuador envió arroz y medicinas a Seúl durante la sangrienta Guerra de Corea, un gesto que continúa siendo recordado y valorado en el país asiático.

El inicio oficial fue en 1962. Desde entonces la relación ha sido ascendente. En 1976, Ecuador fue el primer país en comprar autos a Hyundai: seis unidades del mítico Pony. Uno de estos volvió en 2012, con más de 1,5 millones de km de recorrido, al Museo del Automóvil de Seúl.

El SECA y las oportunidades para la economía ecuatoriana

Así, el SECA no inaugura la relación, la redefine. Y los vínculos históricos pueden traducirse en beneficios bilaterales mutuos, ya que se trata de economías plenamente complementarias. Para Ecuador representa acceso preferencial a la duodécima economía mundial -con más de 51 millones de consumidores de alto poder adquisitivo- y la eliminación inmediata de aranceles para más del 98 % de la oferta exportable. Corea exporta bienes manufacturados y tecnología avanzada que Ecuador no produce, pues se especializa en productos agrícolas, pesqueros y acuícolas; y Corea es importador neto de alimentos. Esto crea una ventana real no solo para grandes sino también para pequeños y medianos exportadores.

Tecnología y seguridad: el valor estratégico de Corea del Sur

Pero lo estratégico va más allá del comercio. Corea es potencia mundial en microchips, inteligencia artificial y ciberseguridad. Ecuador, por su parte, enfrenta limitaciones estructurales en ciencia, tecnología e innovación, al tiempo que atraviesa la peor crisis de seguridad de su historia, marcada por el narcotráfico, la debilidad institucional y enormes vulnerabilidades digitales. Corea, obligada a defenderse de su vecino nuclear del norte (Corea del Norte), ha desarrollado puertos inteligentes, digitalización aduanera, vigilancia con IA y sistemas de monitoreo en ciudades inteligentes como Songdo. Esa experiencia podría convertirse en un activo valioso para Ecuador.

Además, Corea entiende al comercio como parte del concepto amplio de “seguridad económica”, que incluye infraestructura digital, tecnología, logística, seguridad marítima y cibernética. Desde esta perspectiva, la cooperación derivada del SECA puede ir mucho más allá de la reducción de aranceles. Visto así, no es solo un acuerdo comercial sino una oportunidad para repensar la seguridad, la institucionalidad y la defensa desde la innovación.

En tiempos de disputa geopolítica entre EE.UU. y China, una potencia intermedia como Corea -quinta fuerza militar del mundo- es ciertamente un actor relevante. Tradicionalmente Ecuador ha mirado a EE.UU. o Israel al pensar la seguridad. Pero Corea del Sur, con hostilidad permanente y riesgo nuclear del otro lado de la frontera, sabe de seguridad como pocos. Corea del Sur es un socio estratégico al que no se debe perder de vista.