Francisco Policarpo Manuel de Requena y Herrera nació en Mazalquivir, Argelia, el 26 de enero de 1743. En el año 1764 recibió su título de alférez de Ingenieros para la Audiencia de Panamá, donde reconstruyó las fortalezas de la ciudad, así como las de Portovelo, Chagre y Darién.

En 1769 Requena viajó a Guayaquil para trabajar en la defensa del puerto, donde se dedicó a cartografiar la región y a levantar topográficamente el plano de la ciudad. Este plano fue presentado en 1770 y se considera el primero preciso que permite conocer la ciudad de la época y sus edificios con ubicaciones y distancias reales.

Junto con su plano se encuentra la descripción que hizo de la ciudad de Guayaquil que, entre otros aspectos, describía su arquitectura de la siguiente manera: “Los edificios de esta ciudad son de madera, cubiertos unos de paja y otros de teja. Desde el año 1767 se empezó a embarrar las paredes, después de formar un enjaulado de palos delgados, con tierra y paja menuda bien mezclada, a cuya obra llaman quincha, que después de bien blanqueada imita a la mampostería y queda menos expuesta a los fuegos”. Al referirse a la Ciudad Nueva, indicaba: “Las calles de la nueva población están tiradas a cordel, son bastante espaciosas, pero con el defecto de que en el invierno, como el terreno está sin pendiente, se estancan las aguas formando en ellas, en las plazas y solares, muchas lagunas que no se secan hasta el verano”.

En 1771 elaboró un proyecto para construir tres baterías frente a la ciudad y un terraplén a orillas del río. A principios de 1774 escribió la Descripción Histórica y Geográfica de Guayaquil, basada en las investigaciones que había realizado la Misión Geodésica Francesa que llegó a Ecuador en 1735 con la finalidad de llevar a cabo mediciones precisas para determinar la forma de la Tierra, utilizando métodos geodésicos. Ese mismo año terminó de levantar el nuevo mapa geográfico del Gobierno y Provincia de Guayaquil, que hoy se encuentra en la Biblioteca del Palacio Real de Madrid. Falleció hace 200 años, en Madrid, el 11 de febrero de 1824.