Ecuador crece, pero la informalidad laboral también aumenta: ¿qué está fallando?
La informalidad laboral en Ecuador alcanzó el 55,8 % en abril de 2026, pese al crecimiento económico reportado por el Banco Central
La informalidad laboral en Ecuador supera el 55 % pese al crecimiento económico.
Según la Encuesta Nacional de Empleo del INEC, la informalidad alcanzó el 55,8 % en abril de 2026, por encima del 54,1% de un año atrás. En el mismo período, el Banco Central reporta que la economía creció 3,7 % en 2025. Si bien, este crecimiento podría ser un ‘efecto rebote’, conviene preguntarse por qué una economía que crece eleva, en lugar de reducir, la proporción de trabajo informal.
Sectores que impulsan la economía, pero no el empleo formal
La respuesta está en la composición de ese crecimiento. El dinamismo reciente se apoya en sectores intensivos en capital y generadores de divisas -minería y agroexportación, principalmente- que aportan mucho al producto y a la balanza comercial, pero relativamente poco empleo formal por cada dólar de valor producido. No es un defecto de gestión: es la naturaleza de esos sectores. Por eso conviven cifras macroeconómicas favorables con un empleo adecuado que retrocedió a 34,3 % a nivel nacional en abril de 2026, lejos de avanzar.
De ahí se sigue una conclusión incómoda. Insistir en ‘crecer más’ sin alterar la composición sectorial de ese crecimiento difícilmente reducirá la informalidad; tiende a consolidarla, porque son justamente los sectores que más crecen los que menos empleo de calidad demandan. Que el país haya crecido durante más de una década a un promedio cercano al 1,5 % anual -casi el mismo ritmo de la población- sugiere que no enfrentamos un mal año, sino un patrón persistente.
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La discusión pública debería desplazarse, en consecuencia. La pregunta relevante no es solo cuánto crece la economía, sino qué sectores la ‘traccionan’, cuánto empleo de calidad generan, qué encadenamientos productivos internos dejan y cómo se distribuye lo que producen. Mientras esa conversación no ocurra, seguiremos reportando relativamente buenas cifras agregadas -que los gobernantes de turno y sus aliados no descuidarán en utilizar- y que una mayoría de ecuatorianos no las percibe en su vida diaria.
José Alberto Díaz Montenegro
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