Corría el año 1966, tres años antes del alunizaje y, en Hollywood, la ciencia ficción se apoderaba de la pantalla. Así es como la actriz de origen boliviano e inglés, pero nacida en Estados Unidos, entró en una travesía actoral que podría ser definida como la cinta que se estrenó en el año en mención: Viaje fantástico.

Jo Raquel Tejada, nacida en 1940, se convirtió en un ícono femenino de la meca del cine y que ahora el mundo, entristecido, recuerda su vida y lamenta su pérdida. Aunque tenía más de cinco años sin ser parte de la palestra pública, su nombre y figura continuaron presentes en la farándula mundial.

Apodada como El cuerpo al convertirse en el estándar de belleza por una figura tan impactante como su talento, fue su carisma y facilidad para la interpretación lo que fue abriéndole paso en la difícil búsqueda de papeles en Los Ángeles.

La bailarina de profesión ya tenía dos hijos y un divorcio cuando empezó su carrera actoral. Nada la paró. Aunque su apellido es boliviano, y además fue prima de la presidenta Lidia Gueiler, adoptó el Welch como sugerencia de su mánager Patrick Curtis. Ya con el apellido de su esposo no dejaría que su nombre de pila se pierda.

Los años 60 y 70 y Raquel Welch pueden considerarse sinónimos dentro de la cultura pop.

Con la cinta Hace un millón de años (1966) ascendió al firmamento de las estrellas de la época y su brillo titiló por más de 40 años.

Así, Raquel quedó plasmada en el imaginario de los cinéfilos por su bikini de piel, que también afianzó su poder como actriz sexy, una imagen con la que siempre jugó.

Sin miedo a trascender

“Siempre me encantó de ella que no importaba quién estuviera a cuadro, ella se robaba las escenas. Sin duda, Raquel es una de las grandes figuras femeninas de Hollywood más allá de sus papeles. Tenía una presencia magnética. Hace un millón de años puedo decir que es una de sus más destacadas”, opina el Jorge Coll, anchor del pódcast Sala Llena.

Esto coincide con sus múltiples papeles intrépidos que hoy son considerados como un hito.

Aunque quizá la crítica no fue benévola con la cinta, Myra Breckinridge fue una de las primeras en presentar la historia de una mujer transexual en pantalla. Ahora, quizá es criticable la forma en la que se lo abordó, pero Raquel aceptó hacer de Myra Breckinridge por ser fan del libro escrito Gore Vidal. Fue provocadora y polémica en su época por sus desnudos y temas sexuales.

Otra película en la que también su encanto se robó la pantalla fue 100 rifles. El racismo de la época saltó y lo consideró una gran polémica.

El western incluía una escena de amor entre Welch y el deportista afroamericano de la NFL Jim Brown.

De su muerte se conoce poco. Sus familiares solo han informado que sufrió de una breve enfermedad lo que la llevó a perder la vida la mañana del 15 de febrero.

La ganadora del Globo de Oro, seguirá en el brillando porque su legado es más grande que sus 40 películas que filmó.

Su último papel

Fue en el 2017 cuando Raquel Welch volvió a enamorar a los latinos con su talento. Fue una participación sorpresiva, pero llena de humor. Así, con su encanto natural y facilidad para la comedia con su personaje Celeste Birch, llevó a esta cinta a ser una de las más taquilleras del año. Cabe mencionar que este fue su último papel en la gran pantalla. Por eso, su protagonista, Eugenio Derbez, envió un sentido mensaje: “Lamento profundamente el fallecimiento de Raquel Welch. Conquistó no solo Hollywood, sino el corazón de todos. Tuve el privilegio de trabajar con ella en la que terminaría siendo su última película”.

Las opiniones

• Que descanse en paz Raquel Welch, con quien tuve la suerte de trabajar en CSI Miami. Fui su nieto y un gran honor para mí”.

Kunno Becker, actor

• “Muy triste escuchar sobre el fallecimiento de Raquel Welch. Me encantó trabajar con ella en Legally blonde. Era elegante, profesional y glamurosa más allá de lo creíble. Simplemente impresionante. Que todos sus ángeles la lleven a casa. Envío amor a su familia y a sus muchos fans.

Reese Witherspoon, actriz