Italia ha devuelto a Colombia y Ecuador una colección de figuras de terracota precolombinas procedentes de “una excavación clandestina” y exportadas ilegalmente a Italia, donde acabaron expuestas en el escaparate de una joyería en la ciudad de Turín (noroeste), informaron los carabineros (policía militarizada).

El hallazgo es fruto de una investigación iniciada en 2019, cuando un agente de la sección de Tutela del Patrimonio Cultural de los carabineros fuera de servicio vio unas estatuas antropomórficas de terracota en el escaparate que llamaron su atención por su “particular conformación y belleza”, explica Silvio Mele, de los carabineros.

Las pequeñas esculturas eran utilizadas por el dueño de la tienda para “crear un ambiente exótico con el fin de vender sus joyas de oro”, que se habían colocado sobre las piezas arqueológicas, comentó el responsable de los carabineros.

Un equipo de arqueólogos de la Superintendencia de Turín se personó en la joyería y confirmó, tras ponerse en contacto con las embajadas de ambos países, la autenticidad de los objetos, que fueron incautados por orden judicial por un posible delito de posesión de bienes culturales robados y exportados ilegalmente.

Las investigaciones, que coordinó la Fiscalía turinesa en colaboración con expertos culturales de Colombia y Ecuador, demostraron el origen ilícito de los objetos, que habían sido extraídos en una “excavación clandestina” en Sudamérica, para después ser “exportados ilegalmente a Italia”.

El propietario de la joyería adquirió las figuras en un mercadillo turístico a principios de la década de 1980, creyendo que su compra era legal, detalló la policía italiana.

Las figuras ecuatorianas pertenecen a la cultura Tolita (300 a.C. - 800 d.C.) y Jama Coaque (350 a.C. - 1532 d.C.).