Terremoto de magnitud 7,7 sacude Panamá: hay daños, heridos y una localidad incomunicada

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, con epicentro cerca de Tonosí, en el sur del país. El sismo dejó edificios afectados, personas heridas y una localidad incomunicada por vía terrestre, aunque las autoridades no reportaron víctimas mortales en el primer balance. El movimiento telúrico también provocó la suspensión temporal de los vuelos en el aeropuerto internacional de Tocumen, que posteriormente reanudó sus operaciones.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el terremoto ocurrió a las 12:56, hora local (17:56 GMT), a una profundidad de 10 kilómetros. Después del movimiento principal se registraron réplicas de hasta magnitud 6,6.

De acuerdo con los primeros reportes del Gobierno panameño, varios edificios sufrieron daños y la mayoría de las plantas potabilizadoras del país registraron afectaciones.

Tonosí, la localidad más afectada por el terremoto en Panamá

El epicentro del terremoto se localizó a unos 12 kilómetros de Tonosí, una localidad costera de aproximadamente 2.200 habitantes situada a 239 kilómetros de Ciudad de Panamá. En esta zona se reportaron derrumbes de viviendas, daños en establecimientos y personas heridas.

“Hay miedo en Tonosí”, relató a la agencia EFE el residente José Domingo González, quien describió los momentos de incertidumbre que vivieron los habitantes tras el sismo.

Según su testimonio, varias casas sufrieron derrumbes y parte de un hotel colapsó. Cuatro personas quedaron atrapadas en el establecimiento y fueron rescatadas por los bomberos con golpes y raspones. Entre los heridos también se encontraba una mujer que sufrió una fractura en un brazo.

El Gobierno informó de afectaciones menores en los hospitales de la localidad. Sin embargo, uno de los principales problemas fue la interrupción de la conexión terrestre con Tonosí, que quedó incomunicada debido a los daños registrados en la zona.

El ministro de Salud, Fernando Boyd, señaló al canal panameño SertV que la situación más complicada se concentraba en esa localidad.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció que esperaba desplazarse hasta Tonosí el sábado para coordinar la asistencia. También aseguró que el Gobierno proporcionaría agua y carpas a las personas afectadas.

Terremoto provoca derrumbes en Penonomé

Penonomé, en el centro de Panamá, también registró daños importantes por el terremoto de magnitud 7,7. La localidad se encuentra a unos 180 kilómetros al norte del epicentro y a aproximadamente 150 kilómetros de la capital.

Uno de los incidentes más relevantes fue el colapso de la parte trasera del Hotel Dos Continentes, un edificio de tres pisos ubicado junto a la carretera Panamericana. Los escombros cayeron sobre varios vehículos que estaban estacionados en el lugar.

De acuerdo con un testigo citado en los reportes, los ocupantes tuvieron tiempo de evacuar el hotel antes de que se produjera el derrumbe más fuerte.

La catedral de San Juan Bautista también sufrió daños: una de sus dos torres colapsó. Además, uno de los costados del edificio de la Gobernación de Coclé se desplomó y dejó expuestas las oficinas interiores.

Pese a la gravedad de los daños materiales, los reportes iniciales indicaron que estos derrumbes no dejaron muertos ni heridos.

“Fue aterrador, pensé que no iba a vivir”, relató la vecina Michelle Terrero al describir la experiencia durante el movimiento telúrico.

El presidente Mulino recorrió la zona junto con la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, para coordinar la atención a los afectados y las acciones de recuperación.

Daños en carreteras y edificios de Ciudad de Panamá

El terremoto también se sintió con fuerza en Ciudad de Panamá, donde numerosos edificios de gran altura hicieron más perceptibles las sacudidas. Tras el movimiento, varias personas salieron a las calles por temor a posibles derrumbes.

El Gobierno reportó afectaciones menores en la infraestructura de cuatro edificios de la capital.

En otras zonas del país también se registraron daños. Medios locales difundieron imágenes de una carretera agrietada en la provincia de Veraguas, mientras que en Pedasí, al sur de Panamá y a unos 64 kilómetros del epicentro, las autoridades locales informaron que no se habían reportado pérdidas humanas.

Las autoridades pidieron a la población mantener la calma y seguir las indicaciones de los organismos de emergencia ante la posibilidad de nuevas réplicas.

Panamá levanta la alerta de tsunami tras el terremoto

Después del sismo, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una advertencia por una posible amenaza de tsunami para la costa pacífica de Panamá.

Menos de tres horas después, el organismo retiró la alerta al comunicar que el riesgo había pasado. La advertencia también se había extendido temporalmente a otros países de la costa del Pacífico, desde México hasta Perú, donde posteriormente fue levantada.

Chile también retiró la alerta que había emitido para la Isla de Pascua.

El Canal de Panamá opera con normalidad

El terremoto provocó una suspensión temporal de las operaciones en el aeropuerto internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá. Tras inspeccionar las instalaciones y no encontrar daños que impidieran su funcionamiento, la terminal reanudó los vuelos.

Por su parte, el Canal de Panamá mantuvo sus operaciones con normalidad. Según los reportes disponibles, 40 buques permanecían a la espera de cruzar la vía interoceánica.

Mientras continúan las evaluaciones de los daños, las autoridades panameñas mantienen la atención en las zonas afectadas, especialmente en Tonosí, donde la interrupción de las conexiones terrestres dificulta el acceso y la entrega de asistencia.

El balance inicial no registraba víctimas mortales, aunque sí personas heridas, edificios dañados y afectaciones en servicios esenciales. Las autoridades deberán actualizar las cifras conforme avancen las labores de inspección y respuesta.