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Diario Expreso Ecuador

Tanner Horner condenado a muerte por el secuestro y asesinato de Athena Strand en Texas

El jurado ordena pena de muerte para autor del secuestro registrado en 2022. La familia logró crear un sistema preventivo

El asesino , en la audiencia de juzgamiento.

El asesino , en la audiencia de juzgamiento.Cortesía

Carlos Isaac Pino
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Pena de muerte para Tanner Horner

  • La fiscalía comprobó la ausencia de arrepentimiento durante el proceso.
  • El jurado deliberó tres horas para emitir el dictamen judicial final.
  • Familiares crearon un mecanismo preventivo para infantes desaparecidos.

Un jurado del estado de Texas impuso la pena de muerte por inyección letal contra Tanner Horner, exconductor de reparto, por el secuestro y asesinato de la niña de siete años Athena Strand. El dictamen judicial concluye un proceso penal iniciado tras la desaparición de la menor en noviembre de 2022 en la jurisdicción de Paradise.

El sujeto de 34 años se declaró culpable de los cargos el pasado 7 de abril, lo que derivó la decisión del jurado a dirimir exclusivamente entre la cadena perpetua o la sanción máxima.

Según la exposición de los fiscales encargados del caso, el sentenciado estranguló a la menor al interior de su camioneta de logística tras golpearla accidentalmente en reversa con el vehículo. La investigación técnica detalla que el cuerpo fue localizado a 10 kilómetros de distancia de la residencia paterna, dos días después del reporte oficial de búsqueda.

El peso de las pruebas y la normativa estatal

El fiscal James Stainton solicitó la pena capital bajo el argumento técnico de la ausencia de arrepentimiento del acusado. En contraste, la defensa expuso un historial de enfermedades mentales y conflictos en su entorno familiar. Tras 20 días de audiencias probatorias y la exposición de evidencias audiovisuales del interior del vehículo, la deliberación del jurado tomó un total de tres horas.

La sentencia entra ahora en una fase de apelación obligatoria dictaminada por la legislación del estado de Texas, un procedimiento que Horner aceptó formalmente ante el juez en la sala de audiencias.

El impacto del caso obligó a una respuesta institucional que la madre de la víctima, Maitlyn Gandy, canalizó hacia herramientas legales preventivas:

Fundó una organización no gubernamental enfocada en prevención de secuestros.

  • Impulsó la creación y aprobación de la "alerta de Athena" en la jurisdicción estatal.
  • El sistema permite a las autoridades notificar desapariciones infantiles en un radio de 160 kilómetros.
  • La herramienta omite el requerimiento de pruebas iniciales exhaustivas para agilizar la búsqueda de manera inmediata.
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