En Colombia no solo fue el terremoto: decenas de incendios forestales tienen en alerta al país

Colombia enfrenta una doble emergencia. Mientras las autoridades continúan atendiendo las consecuencias del terremoto que sacudió al país, decenas de incendios forestales mantienen en alerta a buena parte del territorio, con especial preocupación en departamentos como Tolima, Cesar, Norte de Santander, Quindío y Antioquia.

Según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), hasta el momento se contabilizan 1.195 hectáreas afectadas por incendios forestales, una superficie equivalente a unas diez veces el tamaño del Parque Metropolitano Simón Bolívar de Bogotá.

Los incendios se concentran principalmente en Tolima y Quindío, este último también afectado por el terremoto que golpeó al país. El nuevo director de la UNGRD, David Santiago Tamayo, señaló que los organismos de emergencia trabajan simultáneamente en las dos contingencias.

“Los incendios forestales en Tolima y Quindío se vienen extinguiendo con apoyo de la Fuerza Aeroespacial. Varios ya están extintos y otros están muy cerca de ser controlados”, explicó el funcionario.

Tamayo aseguró que, aunque la prioridad nacional continúa siendo la atención de las comunidades afectadas por el sismo, la emergencia provocada por el fuego también está siendo atendida. De acuerdo con el funcionario, 45 incendios ya habían sido liquidados.

340 municipios, en alerta roja

La situación, sin embargo, continúa siendo delicada. El más reciente Pronóstico de la Amenaza por Incendios de la Cobertura Vegetal, publicado por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) el 13 de agosto de 2026, ubicó a 340 municipios en alerta roja.

Esta categoría significa que existe una amenaza capaz de producir efectos adversos sobre la población y que requiere atención inmediata por parte de los sistemas de prevención y atención de desastres.

El panorama es especialmente complejo en Tolima, donde las autoridades departamentales reportaron decenas de incendios activos. Según la Gobernación, en la mañana del jueves se contabilizaban 36 conflagraciones y más de 10.000 hectáreas afectadas, principalmente en los municipios de San Luis y Guamo.

Para combatir las llamas fueron desplegados bomberos, organismos de socorro, integrantes del Ejército y la Policía, que también ha dispuesto aeronaves para apoyar las labores de extinción.

El calor aumenta el riesgo

A la magnitud de las conflagraciones se suma un escenario climático desfavorable. De acuerdo con el Ideam, Colombia atraviesa condiciones asociadas al fenómeno de El Niño, caracterizado por temperaturas anormalmente altas y una mayor propensión a condiciones secas.

El organismo estima una alta probabilidad de que este fenómeno persista hasta el primer trimestre de 2027 y que alcance una intensidad “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026.

Así, mientras los equipos de emergencia continúan removiendo escombros, atendiendo heridos y evaluando los daños provocados por el terremoto, otras regiones del país enfrentan una emergencia distinta: el avance de las llamas en zonas rurales y ecosistemas que permanecen bajo una creciente amenaza.

Colombia, por tanto, no solo tiene que reconstruir después del terremoto. También debe contener una ola de incendios que mantiene a cientos de municipios en máxima alerta.