Qué es el adenocarcinoma pulmonar, el cáncer que se le detectó a León XIV

El papa León XIV, de 71 años, fue operado este 13 de octubre de 2026 en el Policlínico Gemelli de Roma por un adenocarcinoma pulmonar. Durante la intervención, los cirujanos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida, informó la oficina de prensa del Vaticano.

La cirugía duró aproximadamente 90 minutos y concluyó sin complicaciones, según el parte médico. El diagnóstico se confirmó mediante un examen del tejido realizado durante la operación y coincidió con lo que los especialistas sospechaban a partir de las pruebas preoperatorias.

Aunque el comunicado de la Santa Sede no utiliza expresamente la palabra cáncer, el adenocarcinoma pulmonar corresponde a una enfermedad oncológica.

Qué es el adenocarcinoma pulmonar

El adenocarcinoma es un cáncer que se origina en células que producen sustancias como líquido o moco. Puede desarrollarse en diferentes órganos, por lo que el término no se refiere exclusivamente a los tumores del pulmón. 

Cuando aparece en el tejido pulmonar, se denomina adenocarcinoma pulmonar. Forma parte de los llamados cánceres de pulmón de células no pequeñas y es el subtipo más frecuente de ese grupo, según la Sociedad Americana del Cáncer. 

En el caso de León XIV, la confirmación se obtuvo durante la intervención. Sin embargo, el equipo médico todavía no ha detallado si el pontífice necesitará un tratamiento adicional tras la extirpación del tumor.

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Cómo fue la operación y qué se conoce de su recuperación

La Santa Sede explicó que la extracción del lóbulo inferior del pulmón derecho buscó que la intervención fuera radical. El procedimiento se realizó mediante cirugía videoasistida y, de acuerdo con el comunicado, fue exitoso.

Después de la operación, el papa despertó con normalidad. Tras un breve periodo de observación, regresó a su habitación en el décimo piso del Gemelli. Según fuentes vaticanas, incluso pidió la cena.

El pontífice permanecerá hospitalizado para continuar su recuperación y someterse a controles posoperatorios. Por el momento, no se han comunicado detalles sobre un eventual tratamiento específico para el tumor extirpado.

La intervención había sido anunciada por el propio León XIV el 11 de octubre de 2026, al finalizar el Ángelus. En esa ocasión explicó que, durante unos controles médicos, los especialistas habían detectado un nódulo en el pulmón en una fase muy temprana y bien localizado. Siguiendo su recomendación, decidió someterse a una operación.

El viaje previsto a Uruguay, Argentina y Perú

La operación ocurrió a menos de un mes de la gira que el papa tiene prevista por Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre de 2026.

Antes de ingresar al hospital, el pontífice había mantenido referencias públicas a esa visita. 

Durante su saludo a los integrantes de la Hermandad del Señor de los Milagros en Roma, el 11 de octubre de 2026, agradeció las oraciones por el viaje pastoral a Perú.

Tras la confirmación del adenocarcinoma pulmonar, el Vaticano no ha anunciado modificaciones del itinerario. Tampoco ha aportado nuevas precisiones sobre cómo podría influir la recuperación en su agenda.

Los médicos que participaron en la intervención

El equipo quirúrgico estuvo dirigido por Stefano Margaritora, jefe de cirugía torácica del Gemelli. Lo acompañaron Elisa Meacci, Maria Teresa Congedo y Leonardo Petracca Ciavarella.

El equipo de anestesiología estuvo integrado por Massimo Antonelli, Giovanni Punzo y Giuseppe Bello.

Según fuentes vaticanas, en el quirófano también estuvieron presentes Luigi Carbone, médico del papa, y el jefe de la gendarmería vaticana. El seguimiento posoperatorio permitirá conocer la evolución del pontífice y las siguientes decisiones médicas.