25 años del 11s
11S, minuto a minuto: así transcurrió el día que cambió para siempre a Estados Unidos
Desde el primer impacto contra las Torres Gemelas hasta el mensaje de George W. Bush, estas fueron las horas decisivas de los atentados del 11 de septiembre
Las Torres Gemelas del World Trade Center arden tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
A las 08:46 de la mañana, Nueva York cambió para siempre. Un avión de pasajeros se estrelló contra una de las Torres Gemelas del World Trade Center. En los primeros instantes todavía era difícil comprender qué estaba ocurriendo. Diecisiete minutos después, cuando una segunda aeronave impactó contra la otra torre ante las cámaras de televisión, las dudas desaparecieron: Estados Unidos estaba bajo ataque.
Este 11 de septiembre de 2026 se cumplen 25 años de los atentados del 11S, el ataque terrorista más grave registrado en Estados Unidos, que dejó cerca de 3.000 muertos y convirtió lugares cotidianos —aviones comerciales, oficinas, calles de Manhattan— en escenarios de una tragedia que el mundo siguió prácticamente en directo.
La agencia EFE, a partir de la cronología del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre, reconstruye las horas de una jornada en la que cuatro aviones fueron secuestrados, las Torres Gemelas desaparecieron del horizonte de Nueva York y Estados Unidos cerró por completo su espacio aéreo.
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Cronología de la desgracia
08:46 | El primer avión impacta contra el World Trade Center
Cinco secuestradores estrellaron un Boeing 767 de American Airlines contra una de las Torres Gemelas de Nueva York, donde trabajaban alrededor de 50.000 personas. La aeronave llevaba 76 pasajeros y 11 tripulantes.
El impacto abrió un enorme agujero en los pisos superiores del edificio de 110 plantas y provocó un incendio. En ese momento todavía no estaba claro si se trataba de un accidente.
09:03 | Un segundo impacto confirma el ataque
Solo 17 minutos después, otro avión secuestrado se estrelló contra la Torre Sur. La aeronave de United Airlines había partido de Boston con destino a Los Ángeles y transportaba 51 pasajeros y nueve tripulantes.
El segundo impacto fue observado en directo por millones de personas. Ya no podía hablarse de un accidente aislado.
El segundo avión secuestrado se aproxima a la Torre Sur del World Trade Center, minutos después del primer impacto del 11S.
09:05 | George W. Bush recibe la noticia
El entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se encontraba visitando una escuela en Sarasota, Florida, cuando fue informado de lo que estaba sucediendo.
Veinticinco minutos después realizó su primera declaración pública. Habló de una tragedia nacional y señaló que los acontecimientos parecían constituir un “ataque terrorista”.
09:37 | El Pentágono también es atacado
La ofensiva no se limitaba a Nueva York. Cinco secuestradores estrellaron otro avión de American Airlines contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa estadounidense.
El vuelo cubría la ruta Washington-Los Ángeles y transportaba 53 pasajeros y seis tripulantes.
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09:42 | Estados Unidos ordena bajar todos los aviones
Cinco minutos después del ataque contra el Pentágono llegó una decisión sin precedentes. La Aviación Civil estadounidense ordenó el aterrizaje de todos los vuelos comerciales y prohibió las operaciones aéreas en los aeropuertos del país.
A las 09:45, la Casa Blanca fue evacuada y se decidió cerrar las bolsas estadounidenses.
09:59 | La Torre Sur se derrumba
Habían pasado 56 minutos desde que el segundo avión impactó contra ella cuando la Torre Sur del World Trade Center colapsó.
En cuestión de segundos, el edificio desapareció entre una gigantesca nube de polvo y escombros que comenzó a extenderse por las calles del Bajo Manhattan.
Personas huyen por las calles de Nueva York mientras una enorme nube de polvo y escombros avanza tras el colapso de las Torres Gemelas.
10:03 | El vuelo 93 cae en Pensilvania
Mientras Nueva York enfrentaba el derrumbe, otro drama ocurría en el aire. Un vuelo de United Airlines que viajaba de Newark a San Francisco se estrelló en Somerset, Pensilvania, con 33 pasajeros y siete tripulantes.
Las investigaciones determinaron que el objetivo de los terroristas era el Capitolio y que los pasajeros probablemente lucharon contra los cuatro secuestradores para intentar recuperar el control de la aeronave.
Ese enfrentamiento impidió que el cuarto avión alcanzara su objetivo.
Fotografía que muestra el Memorial del Vuelo 93 de United Airlines.
10:28 | Cae la Torre Norte
Menos de media hora después del colapso de la Torre Sur, ocurrió lo que parecía inimaginable: la Torre Norte también se derrumbó.
El pánico se extendió por Manhattan. Las imágenes mostraban a cientos de personas corriendo por calles cubiertas por una espesa nube gris, mientras bomberos, policías y rescatistas trabajaban entre los escombros.
11:02 | Ordenan evacuar el sur de Manhattan
El entonces alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, ordenó evacuar el sur de la isla.
A esas alturas, las Torres Gemelas ya no existían, el Pentágono había sido atacado y un cuarto avión se había estrellado en Pensilvania. Sin embargo, todavía existía incertidumbre sobre si podían producirse nuevos ataques.
12:16 | Estados Unidos cierra completamente su espacio aéreo
El último vuelo que permanecía en el aire aterrizó a las 12:16. Desde ese momento, el espacio aéreo estadounidense quedó cerrado.
La medida reflejaba la dimensión de una emergencia que pocas horas antes había comenzado con un avión impactando contra un rascacielos de Nueva York.
13:20 | Bush promete responder
Desde la Base de Barksdale, en Luisiana, George W. Bush volvió a dirigirse al país. Declaró que la libertad había sido atacada “por un cobarde sin cara” y aseguró que se habían tomado las medidas necesarias para garantizar la seguridad.
A las 15:10, el mandatario llegó al Cuartel General del Mando Aéreo Estratégico, situado en la base aérea de Offutt, Nebraska.
Las Torres Gemelas del World Trade Center se desploman tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
17:25 | Se derrumba el edificio 7 del World Trade Center
Horas después de la caída de las Torres Gemelas, el edificio número 7 del complejo World Trade Center, de 47 pisos, también se derrumbó como consecuencia de los efectos de los ataques.
La destrucción en la Zona Cero continuaba mientras los equipos de emergencia buscaban sobrevivientes y víctimas.
18:45 | Bush regresa a la Casa Blanca
Antes, a las 18:05, Kabul había sido atacada con misiles. El Pentágono aseguró que Estados Unidos no estaba detrás de esa operación, atribuida a la oposición afgana antitalibán de la Alianza del Norte.
A las 18:45, George W. Bush regresó finalmente a la Casa Blanca.
20:30 | El mensaje que cerró una jornada de terror
Casi doce horas después del primer impacto contra el World Trade Center, Bush habló a la nación desde la Casa Blanca.
En su discurso lanzó una advertencia que anticiparía la respuesta estadounidense a los atentados: Estados Unidos, aseguró, “no distinguirá entre los terroristas que cometieron estos actos y quienes les amparan”.
Terminaba así el 11 de septiembre de 2001. Las Torres Gemelas habían desaparecido, cuatro aviones habían sido secuestrados y cerca de 3.000 personas habían muerto. Pero las consecuencias de aquellas horas apenas comenzaban.
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