El joven líder de la isla Trinitaria que estudiará becado en Singapur y sueña con ser político

En una pequeña mesa de comedor que ha funcionado como su escritorio inamovible, Joaquín Baños ha pasado sus madrugadas diseñando proyectos, coordinando voluntariados y estudiando. En ese mismo espacio de su hogar en la isla Trinitaria, en el sur de Guayaquil, procesó la noticia que dividirá su vida en un antes y un después: fue seleccionado por el Comité Nacional del movimiento United World Colleges (UWC) para estudiar, con una beca completa, el bachillerato internacional en Singapur a partir de este mes de agosto. 

Pero Joaquín, de 17 años, no es el protagonista de la clásica historia del "joven que le urge escapar de su realidad". Él es el perfil de un líder en formación que utiliza la academia internacional como un puente para un objetivo mucho más complejo y espinoso: la política. 

La política como vehículo del cambio que quiere

"Mi misión realmente en la política no es trabajar por un partido ni trabajar por una ideología, es realmente devolverle al país lo que merece", reflexiona el joven, con una claridad inusual para su edad. "He conocido compañeros que son jugadores de fútbol increíbles, que son cantantes, que tienen artes maravillosas, pero no tienen ese canal. El sistema no está preparado".

El viaje a Singapur, donde cursará estudios durante dos años en el UWC South East Asia, es el siguiente paso en un currículo que ya acumula peso. Joaquín es el presidente y fundador de SIJI International, catalogada como la primera organización de menores en Latinoamérica en realizar misiones por la educación de calidad. Junto a un equipo de jóvenes de su sector y del Guasmo, autogestionan proyectos sin financiamiento externo, impulsados únicamente por la vocación de servicio. "Yo puedo tener las ideas, pero si no tengo un equipo apasionado, mis ideas se quedarían en un papel".

Esa misma convicción lo llevó a postular a la beca casi por accidente, tras ver un anuncio en Instagram y enviar sus ensayos en el tiempo de prórroga. Su visión es estudiar Relaciones Internacionales y Ciencias Políticas una vez culminado el bachillerato. 

Sabe que la palabra "política" genera rechazo, incluso en su propia casa. Su familia le ha advertido que prefieren no verlo involucrado en ese ruedo. Joaquín reconoce los riesgos: "Siento que si no incursiono en la política va a ser un trabajo mucho más largo. Tenemos que ser personas que tengan un poder político, que puedan manejar masas para poder hacer algo grande en Ecuador". Para él, el activismo social tiene un techo de cristal que solo las políticas públicas pueden romper.

Disciplina, herencia de los abuelos

Detrás de la proyección internacional de Joaquín, están sus abuelos: Luis Pilco (a punto de cumplir 80 años) y Bélgica Plúas. Ellos asumieron su crianza desde que él tenía tres años, tras el fallecimiento de su madre a causa del cáncer.

Lejos de victimizarse, Joaquín ve en ellos el motor de su sensibilidad social. "Esa valentía de verlos cada día, de luchar para darme un pan, ha sido parte fundamental de decirme: no me puedo quedar aquí, tengo que avanzar", cuenta, con el nudo en la garganta que provoca pensar en quien le ha dado todo. 

'Don Luis' relata con orgullo la disciplina de su nieto, forjada en la educación fiscal y particular, pasando por el Colegio Nacional Guayaquil y la unidad Padre Juan de Velasco, donde estudió con una beca municipal. "Desde que venía del colegio hasta que sean la 1, 2 de la mañana subía a dormir... y a las 5 de la mañana ya tenía que estar de nuevo en la clase. Ese ha sido el orgullo mío". Para doña Bélgica, la despedida será dura, pero justificada: "Me siento muy orgullosa. Duele que viaje, pero pido al Señor que lo cuide allá y seguir nosotros aquí luchando para cuando él venga".

El obstáculo médico y la dignidad intacta

El camino a Singapur tuvo un último escollo técnico. Los exámenes médicos exigidos por el colegio asiático revelaron que Joaquín necesitaba culminar un procedimiento maxilofacial pendiente desde hace tres años (la colocación de un implante tras la extracción de un quiste), pues su condición representaba un riesgo de salud no cubierto por el seguro estudiantil.

Tras hacer pública su situación en redes sociales ante la premura del tiempo y la falta de recursos, el caso escaló. La Gobernación del Guayas  gestionó una cita en el Hospital General Guasmo Sur. Sin embargo, la experiencia expuso las falencias del sistema público de salud.

A través de un comunicado, Joaquín detalló que, pese a tener autorización expresa de la directora del hospital, Dra. Romina Solorzano, él y su abuela fueron retenidos por más de media hora en los exteriores. Una vez adentro, el trato inapropiado de un guardia de seguridad hacia su abuela —una adulta mayor con salud delicada y su representante legal— los motivó a retirarse del lugar sin concretar las consultas de optometría y oftalmología. 

A pesar del impasse, la solución llegó desde el sector privado. La clínica Implant Dental asumió el caso para realizar el procedimiento correcto: retirar la cadena ortodóntica y colocar el implante, asegurando que Joaquín aborde su vuelo el próximo 1 de agosto sin riesgos.

Mientras alista sus maletas, Joaquín deja un mensaje claro para sus pares, desmitificando la idea de que el origen define el destino: "Que el lugar donde naciste, donde creciste, no te limite en cuánto puedes soñar...  Podemos ser muchas personas pequeñas, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, pero que al juntarse pueden cambiar el mundo".