"Guayaquil tiene muchísimo más": la oferta turística en la ciudad está atravesada por la inseguridad

La oferta turística de Guayaquil se caracteriza por estar concentrada en los visitantes de negocios, empresarios que vienen por reuniones y conferencias, y en menor parte por el ocio. Las principales atracciones están concentradas en un sector relativamente pequeño del centro de la ciudad, donde existe un corredor seguro.

Sin embargo, para Cinthy Veintimilla, profesora de la Espol y directora del Observatorio Turístico de Guayaquil, la urbe tiene más por ofrecer.

Un desafío es la seguridad. Abrir otras partes de la ciudad al turismo requeriría de un trabajo integral entre las fuerzas del orden, negocios y moradores: también implicaría mejora las condiciones de vida de los habitantes para evitar que la experiencia del turista sea solo un espejismo.

Según los últimos datos del Observatorio Turístico de Guayaquil, que realiza un trabajo estadístico para medir la satisfacción de los visitantes, el 51,63 % de sus encuestados entre abril y junio dijo sentirse seguro o muy seguro durante su estadía.

En entrevista con SEMANA a propósito del Día Mundial del Turismo (celebrado cada 27 de septiembre), Veintimilla discute lo que hace que la ciudad sea un buen destino de negocios y los nichos que no se están aprovechando.

¿Por qué Guayaquil es apta para el turismo de negocios?

El tema de infraestructura: las facilidades que dan los hoteles con salas de convenciones y demás. Tenemos espacios que pueden albergar reuniones de miles de personas, eso es una ventaja. También está el tema de conexiones aéreas y la ubicación geográfica.

¿Estos turistas gastan más?

Sí. Pueden llegar hasta a duplicar el gasto de un turista regular. Es un mercado muy interesante. La permanencia también suele ser mayor que la del turista tradicional, entonces el gasto en alojamiento y alimento es mayor. Además no es solo el turista que viene por negocios: vienen acompañados. Esas personas también gastan.

¿Cómo se podría potenciar este tipo de turismo?

Los elementos básicos los tenemos. El reto es que se queden más tiempo y gasten más. Que salgan de los hoteles, que vaya a los restaurantes cuando terminen sus reuniones, no que se queden en el hotel. Para eso es importante trabajar en más corredores seguros. Se ha trabajado fuertemente en el corredor seguro del centro, que es el más conocido por los turistas: la Plaza de la Administración, el Malecón, Las Peñas, la calle Panamá.

Ahí se ha trabajado mucho en aspectos de seguridad, pero Guayaquil tiene muchísimo más. Es importante comenzar a mostrar otros espacios. El corredor seguro del centro es más bien diurno: hay mucha concentración durante el día, se van a tomar la foto en La Rotonda y demás, pero en la noche tenemos otros espacios: Urdesa, Miraflores. El tema gastronómico podría aprovecharse mucho más si trabajáramos en otros corredores seguros.

¿Qué implica establecer un corredor seguro?

Es un trabajo conjunto con la Policía Nacional, prestadores de servicio y los moradores. Es necesario establecer canales de comunicación, vigilancia, protocolos de reacción pronta a emergencias, y que se observe la vigilancia en los sitios, que los prestadores de servicios se sientan seguros y respaldados. 

Y que las condiciones mejoren para los ciudadanos en general...

Totalmente de acuerdo. Yo abogo que la ciudad mejore para sus habitantes. El turismo siempre va a ser una consecuencia de tener una buena ciudad. Una ciudad que es amable con su gente atrae a cualquier visitante. 

¿Qué reputación tiene la ciudad ahora?

No hay cómo tapar el sol con un dedo. La prensa comunica mucho sobre los incidentes, y entiendo que esa es la labor de la prensa, pero lamentablemente pareciera que es lo único que se comunica afuera. Eso genera temor en ciertos mercados.

El tema del turismo de vacaciones doméstico, como los quiteños que suelen visitar Guayaquil, eso tiene sus altibajos, y está ligado a lo que se escucha en la prensa. El de eventos y convenciones es más resiliente, porque la información que le llega al turista pasa por los organizadores.

¿Qué zonas cree que no se aprovechan en Guayaquil?

Personalmente me gusta mucho el Malecón del Salado. Es hermoso porque muestra la parte natural de la ciudad: observación de aves, recorridos por el estero, pero no lo estamos aprovechando. 

Otro nicho es el tema del turismo de diáspora (migrantes o sus descendientes que regresan a la ciudad). El Viceministerio de Turismo presentó una estrategia nacional el año pasado en la que habla de esto como un mercado esencial. Para Guayaquil es importantísimo, porque va a seguir llegando y no está disminuyendo.