Basura acumulada agravaría inundaciones y riesgos sanitarios por El Niño

La basura acumulada en calles, esquinas, canales, quebradas y sumideros durante la época seca podría agravar las inundaciones con la llegada de las lluvias asociadas al fenómeno de El Niño. Los residuos pueden obstruir los sistemas de drenaje y dificultar la evacuación del agua, especialmente en sectores urbanos vulnerables.

El Observatorio Ciudadano de Planificación y Gestión Ambiental advirtió que el problema no depende únicamente de la cantidad de desechos generados, sino también de las deficiencias en su recolección, tratamiento y disposición final.

En Ecuador se generan alrededor de 14.000 toneladas de residuos cada día, equivalentes a más de cinco millones de toneladas anuales, según información difundida por el Ministerio de Ambiente y Energía.

Falta de estudios dificulta la gestión de residuos

Natalia Naranjo, representante del Observatorio, explicó a Ecuavisa que uno de los principales problemas es la falta de estudios técnicos actualizados que permitan conocer cuánto y qué tipo de residuos produce cada ciudad.

De acuerdo con la vocera, algunos gobiernos locales continuarían planificando sus servicios de recolección y disposición final con información que no responde al crecimiento urbano ni a los hábitos actuales de consumo.

En el caso de Guayaquil, Naranjo sostuvo que todavía se trabaja con estudios técnicos elaborados en 1992. Esta afirmación también fue expuesta en julio de 2026 durante una entrevista con EXPRESO, en la que señaló que la ciudad requiere un nuevo diagnóstico para proyectar la demanda del servicio durante los próximos años.

La representante del Observatorio agregó que el problema también se presenta en Guayas, Los Ríos, Pichincha y Santo Domingo, donde, según la organización, aproximadamente la mitad de los municipios no tendría estudios técnicos actualizados sobre el manejo de desechos.

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El INEC evidencia problemas en la disposición final

Aunque no se encontró un informe público propio del Observatorio que contenga la metodología utilizada para calcular el porcentaje de municipios sin estudios actualizados, existen datos oficiales que respaldan parte de sus advertencias sobre las limitaciones de la gestión de residuos.

La estadística de Gestión de Residuos Sólidos 2024 del INEC señala que el 55,8 % de los residuos urbanos caracterizados corresponde a materia orgánica, mientras que el plástico representa el 12,3 %.

El mismo levantamiento establece que el 59,7 % de los gobiernos municipales reportó utilizar rellenos sanitarios para la disposición final de los residuos. Otro 24,4 % empleó celdas emergentes y el 15,8 % todavía depositó sus desechos en botaderos a cielo abierto.

La situación presenta diferencias territoriales. Mientras el 65,6 % de los municipios de la Sierra informó utilizar rellenos sanitarios, en la Costa esa proporción llegó al 39,3 %.

Desechos y agua estancada aumentan riesgos sanitarios

El impacto del manejo inadecuado de residuos no se limita a las inundaciones. La presencia de basura en espacios con agua estancada puede favorecer la proliferación de insectos, roedores y otros vectores, además de contaminar el agua, el suelo y el aire.

Naranjo alertó que estas condiciones pueden incrementar la exposición de la población a enfermedades y generar problemas sanitarios en los sectores afectados. También cuestionó que algunos gobiernos autónomos descentralizados mantengan botaderos a cielo abierto pese a sus consecuencias ambientales.

Aunque varios municipios ejecutan la limpieza preventiva de canales, alcantarillas y sumideros antes de la temporada lluviosa, el Observatorio considera que estas intervenciones deben complementarse con una modernización de los sistemas de recolección, tratamiento y disposición final.

¿Qué pueden hacer los ciudadanos?

Desde los hogares también se pueden aplicar medidas para evitar que los residuos terminen en las calles o bloqueen los sistemas de drenaje. Entre las principales recomendaciones se encuentran:

La prevención de inundaciones requiere combinar la responsabilidad ciudadana con una planificación municipal basada en información reciente. Sin estudios actualizados, los gobiernos locales podrían enfrentar mayores dificultades para calcular la capacidad necesaria de recolección y responder al aumento de residuos durante una emergencia climática.