Viejos Malditos vuelve al cine tras convertirse en la película ecuatoriana más vista de 2025

Elías no puede dormir. Cada noche, los maullidos de un gato callejero irrumpen en su departamento y alteran su rutina, marcada por el silencio sepulcral, la tristeza y el duelo.

Pero la presencia de ese pequeño ser, impredecible y persistente, desordena su vida y lo despierta de una cotidianidad que parecía inamovible. Así comienza Viejos Malditos, la película de Xavier Chávez que regresa a las salas de cine y retoma la historia de un vínculo inesperado entre un hombre y el gato que lo eligió.

El filme vuelve a las carteleras nacionales el próximo jueves 21 de mayo, luego de haberse convertido en la producción ecuatoriana más vista de 2025.

Su reestreno marca un hecho poco habitual en el circuito local: el regreso de una película impulsado directamente por pedido del público.

“Estamos muy emocionados. Es la primera vez que hay un reestreno tan inmediato, a apenas siete meses de su estreno, y también es el primer reestreno de una película ecuatoriana. Es muy halagador, sobre todo que sea el público el que lo haya solicitado”, comentó el director a Expresiones.

La historia, que entrelaza drama, comedia negra y momentos de tensión, se sostiene, además, en temas que atraviesan distintas generaciones. La soledad en la vejez, el vínculo con los animales y la necesidad de afecto construyen un relato que, según su realizador, encontró un punto de conexión amplio desde su concepción.

“Siempre tuvimos fe de que era una película con una temática universal que podía llegar a cualquier persona, porque todos tenemos papás, abuelitos o llegaremos a ser adultos mayores, y así ha sido”, explica.

Ese vínculo con la audiencia se consolidó durante su primera exhibición en salas. Sin una gran campaña de distribución, el crecimiento de la película se sostuvo en la recomendación directa de quienes la vieron. “No teníamos fondos para distribución, así que hicimos nuestro mayor esfuerzo para promocionarla nosotros, junto al equipo y los actores. No imaginamos que sería el mismo público que miraba la película quien empezara a postear, a recomendarla, a traer más gente”, señala Chávez.

Un arduo trabajo escénico

El filme tuvo un arduo camino hasta llegar a la gran pantalla. Comenzó a gestarse en 2017, aunque la idea surgió años antes, en 2015, cuando el director y su esposa enfrentaron la pérdida de sus abuelos.

“Perdimos a nuestros seres queridos casi al mismo tiempo y queríamos hacer una obra en homenaje a ellos. Ahí nació la idea”, cuenta. No obstante, aunque la escritura del guion fue rápida, la producción enfrentó numerosos desafíos, y el rodaje terminó realizándose en pleno confinamiento por la COVID-19.

Las demoras para asegurar los fondos que permitieran la posproducción y su estreno también coincidieron con una pérdida inesperada: el fallecimiento del actor Jaime Bonelli, quien da vida a Elías.

“Para mí, toda la película es un tributo a Jaime Bonelli. Él se pone al hombro toda la historia y ves toda la transformación de su personaje”, comentó el director. El reestreno, añade, se convierte también en una nueva forma de reconocer su trabajo actoral.

Llegar a nuevas ciudades

Las reacciones al filme no solo se tradujeron en comentarios, sino en prácticas que sorprendieron al equipo. Espectadores que regresaban varias veces a verla, que invitaban a familiares o que incluso organizaban dinámicas para compartir entradas formaron parte de ese recorrido. “Tenemos casos de personas que me decían: ‘Oye, ya me he visto tu película tres, cuatro veces’. Eso fue mágico para nosotros”, relata el director.

El alcance también se evidenció en desplazamientos inesperados. “Hubo mucha gente que venía exclusivamente a ver la película acá a Quito… o gente que posteaba en redes cuestionando por qué se presentaba en pocos espacios”, añade. Estas respuestas, sumadas a las calificaciones obtenidas en plataformas digitales, consolidaron el regreso del filme a la cartelera.

En esta nueva etapa, Viejos Malditos ampliará su presencia territorial. El reestreno contempla funciones en ciudades como Quito, Guayaquil, Cuenca, Manta, Machala, Ambato y Latacunga, además de sumar a Santo Domingo, donde, según el equipo, será la primera vez que una producción ecuatoriana llegue a salas comerciales.

La película también ha buscado otros espacios de exhibición más allá de las salas tradicionales. Proyecciones alternativas, encuentros con el público y actividades paralelas han formado parte de su circulación. “Nuestra intención es llegar a todos los lugares que podamos”, indica Chávez.