Una cámara para enfrentar al cáncer: la historia detrás del documental ecuatoriano ‘MAMA’

Cuando Ana Cristina Benítez comenzó a filmar su vida familiar, no imaginaba que aquellas imágenes terminarían formando parte de una película sobre su propia enfermedad. 

A los 36 años recibió un diagnóstico de cáncer de mama avanzado y la cámara, que hasta entonces había utilizado para registrar momentos cotidianos se convirtió en un aliado para plantarle cara al diagnóstico.

De ese proceso nació MAMA, un documental narrado en primera persona que explora la relación de la directora con su cuerpo, su familia y las personas que la acompañaron durante el tratamiento, y que acaba de estrenarse en las salas de cine a nivel nacional. 

Enfrentarse al dolor y al miedo

La primera sesión de quimioterapia de Benítez coincidió con el inicio del confinamiento por la pandemia de COVID-19. Las restricciones sanitarias limitaron el contacto con sus familiares y transformaron su experiencia hospitalaria en un periodo de aislamiento que debió enfrentar sola, y a la cual, de casualidad, decidió llevar su cámara.

"Cuando empecé a filmar no pensaba en que esto se convertiría en una película. No había estructura, no había discurso, solo la necesidad de sentirme menos sola", recuerda. "El hospital se convirtió en un territorio de aislamiento, donde la ausencia de mis seres queridos se volvió un vacío inmenso. En ese silencio mi cámara fue mi testigo, mi compañía".

Con el paso del tiempo, aquellas grabaciones se convirtieron en el material de un documental que combina el registro íntimo con una narración de carácter poético. La película no sigue únicamente las etapas de la enfermedad, sino que se detiene en las transformaciones emocionales y familiares que acompañan un diagnóstico de cáncer.

La cineasta terminó de darle forma al filme después de recibir un nuevo diagnóstico. "Hoy la certeza es que esta película debe existir, no como un acto de despedida sino como un gesto de resistencia", afirma. "De todas las cosas que podría estar haciendo en este momento elijo hacer una película", dice. 

Encontrarse con el público

Antes de su llegada a las salas comerciales ecuatorianas, MAMA inició su recorrido internacional en Hot Docs 2025 y tuvo su estreno nacional en los Encuentros del Otro Cine (EDOC) del mismo año. Desde entonces, ha obtenido diez premios y dos menciones de honor. 

Entre sus reconocimientos figuran el Premio del Jurado Joven de EDOC, el Premio de la Crítica y el Premio Lobo Marino del Festival Internacional de Cine de Punta del Este, en Uruguay, así como el galardón a Mejor Largometraje de Amazonia Doc. 

También recibió distinciones de los jurados oficial y popular del Festival Florianópolis Audiovisual Mercosul y el Premio Municipal Agustín Cuesta Ordóñez a Mejor Película, en Quito.

Ahora MAMA llega a las salas nacionales, en el marco del mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, con exhibiciones anunciadas en Multicines, Sala Sur, Cinemateca, Supercines y Ocho y Medio, en Quito, Cuenca y Guayaquil.