El reclamo de años terminó en tres puentes en Santa Elena

Durante décadas, los habitantes de Libertador Bolívar, San Antonio y Cadeate, en la provincia de Santa Elena, tuvieron que convivir con una realidad que parecía no cambiar: cada vez que los ríos crecían, sus comunidades podían quedar aisladas.

No era un problema nuevo ni desconocido. Por años, las familias reclamaron puentes que permitieran cruzar de una comuna a otra sin depender de la lluvia, las crecientes o de improvisados pasos de madera. Pero los pedidos se acumularon y, mientras tanto, los propios comuneros tuvieron que resolver el problema levantando puentes con tablas, palos y caña. Bastaba una lluvia para que se los llevara la corriente.

La escena se repetía una y otra vez. Cuando los pasos quedaban destruidos, los habitantes debían dar largas vueltas por la carretera principal o esperar a que bajara el agua para trasladarse entre las comunidades. La falta de una conexión segura no solo complicaba la movilidad; también condicionaba el acceso a servicios.

Hoy, esa historia empieza a cambiar. En Libertador Bolívar ya se levantan dos puentes metálicos con losa de cemento prefabricada, mientras que entre San Antonio y Cadeate se construyó un tercero, más grande, destinado al tránsito vehicular.

La obra, ejecutada por la Prefectura de Santa Elena, llega después de años de insistencia de los habitantes y de una presión comunitaria que finalmente consiguió que el pedido dejara de ser una promesa.

“Pensé que nunca se iba a hacer realidad. Tengo 60 años y desde niña escuchaba a mis abuelos y padres pedir estos puentes. Al fin nos escucharon”, expresó Martha Orrala, de Libertador Bolívar.

El octogenario Pedro Suárez recuerda cómo, en cada creciente, los comuneros debían dar largas vueltas por la carretera principal o esperar a que bajara la marea para cruzar de un pueblo a otro. “Era un suplicio, pero no teníamos otra opción”, dice.

Para las familias, la obra es el cierre de una espera que pasó de padres a hijos y que durante años estuvo marcada por promesas que no se concretaban. “Por este puente también van a pasar los carros y la conexión entre cada pueblo se va a mejorar notablemente”, celebra Jimmy Barzola, habitante de Cadeate.

La obra ya alcanza un 95 % de avance y será inaugurada en las próximas semanas. Los pobladores preparan una fiesta comunitaria para celebrar lo que consideran un hecho histórico. “Esto sí es una obra que nos traerá desarrollo. Es el inicio de una nueva etapa para nuestras comunas”, enfatiza Rosario Tomalá, habitante de San Antonio.

Más allá de la movilidad, el proyecto busca repotenciar el turismo. Los visitantes podrán recorrer internamente los tres poblados y disfrutar de cinco kilómetros lineales de playa, sin depender de la carretera principal.

“Ha sido un anhelo por muchos años. Cuando se anunció la construcción hubo escepticismo, porque siempre prometían y no cumplían. Ahora sí es una realidad”, afirma Susana Lainez, moradora.

En San Antonio, uno de los sitios poco conocidos dentro de la actividad turística, meses atrás se conformó un comité cuyos integrantes ya han adecentado cabañas al pie de la playa para la venta de comidas, cócteles y artesanías.

Acciones similares se han realizado en Cadeate, mientras que en Libertador Bolívar se ha trabajado en la implementación y mejora de los locales existentes en el área del malecón. La expectativa es que estas obras impulsen un crecimiento turístico sostenido.

Se hace justicia con las comunas

La prefecta Juanita Córdova sostiene que la obra es un acto de justicia con comunidades que por décadas exigieron una solución vial integral. Mediante la planificación y adjudicación de los recursos se logró concretar el proyecto, dijo.

“Esto es una muestra de que con planificación y amor podemos dejar un gran legado para la provincia. Paso a paso, se cumple lo que tanto esperaron los comuneros”, señaló.

Aunque los puentes metálicos todavía no han sido inaugurados, los ciudadanos ya han empezado a utilizarlos. Para ellos, después de tantos años de espera, esas estructuras son la prueba de que un reclamo sostenido durante generaciones, aunque parezca imposible, sí puede obtener una respuesta.