Gas, geotermia y energía nuclear: el incentivo del Gobierno para nuevas plantas

Ecuador busca atraer inversiones para construir centrales de gas natural, geotermia y energía nuclear con una garantía de despacho mínimo del 60 % de la energía que puedan entregar a su capacidad efectiva.

El incentivo forma parte de la reforma al Reglamento General de la Ley Orgánica del Servicio Público de Energía Eléctrica, publicada el 30 de septiembre de 2026 mediante el Decreto Ejecutivo 515. La medida se incorpora en un contexto de crecimiento de la demanda y dificultades para ampliar la oferta eléctrica. 

Junto con esta garantía, la reforma contempla cambios en los precios preferentes, mecanismos de pago y condiciones para desarrollar proyectos privados.

Las modificaciones también abarcan el almacenamiento de energía, la generación emergente y el funcionamiento de los distritos autónomos energéticos.

Despacho mínimo del 60 % para centrales de transición

Las centrales de energías de transición que obtengan su título habilitante dentro de los cinco años posteriores a la expedición del decreto podrán acceder a una garantía de despacho mínimo del 60 %, que se mantendrá durante la vigencia de esa autorización.

El porcentaje se calculará sobre la energía que la central pueda entregar a su capacidad efectiva. Su cumplimiento será evaluado trimestralmente, con una consolidación anual.

Entre las fuentes contempladas están el gas natural, el gas licuado de petróleo (GLP), la geotermia, el hidrógeno verde y la energía nuclear. El objetivo es diversificar la generación y reducir el uso de combustibles tradicionales, como el diésel.

Una vez concluido el período de cinco años para acceder al incentivo, el porcentaje de despacho mínimo aplicable a nuevos proyectos se definirá según las necesidades del sistema eléctrico nacional.

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Precios preferentes con componentes fijos y variables

Otro de los cambios está en la estructura del precio preferente que reconocerán las distribuidoras. Este mecanismo permite remunerar la energía y otras prestaciones, como potencia, servicios complementarios, almacenamiento o redes de interconexión, según la regulación aplicable.

Con la reforma, el precio podrá incorporar un componente fijo y otro variable. El primero estará relacionado con la capacidad de potencia y energía; el segundo dependerá de la electricidad efectivamente entregada.

El experto energético Gabriel Secaira, en declaraciones recogidas por Primicias, explicó que esta disposición corresponde a los precios regulados por la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel) para proyectos privados adjudicados mediante delegación directa.

El especialista señaló que los componentes variables ya se utilizan en contratos provenientes de procesos públicos de selección, como los de las barcazas contratadas por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).

Además, los proyectos de energías renovables no convencionales de más de 10 y hasta 100 megavatios, así como los de transición desarrollados mediante delegación directa, podrán incorporar ajustes por inflación en el componente de operación y mantenimiento del cargo fijo.

Este rubro cubre los recursos necesarios para mantener las centrales en funcionamiento, como personal, procedimientos técnicos y presupuestos de mantenimiento.

Distritos energéticos con autorizaciones de 40 años

La reforma también desarrolla las reglas para los Distritos Autónomos Energéticos (DAE). Estos podrán ser conformados por una o varias personas naturales o jurídicas de capital privado, mixto o de la economía popular y solidaria.

Su título habilitante tendrá una duración de 40 años. Dentro del área autorizada podrán realizar las siguientes actividades:

Sin embargo, el intercambio con el Sistema Nacional Interconectado (SNI) tendrá una condición: en el balance anual, la energía tomada para cubrir déficits no podrá superar los excedentes entregados.

Si esto ocurre, el distrito deberá pagar una compensación calculada sobre la diferencia, utilizando el mayor costo horario de energía registrado en el año. El incumplimiento durante dos años consecutivos podrá dar lugar a la caducidad del título habilitante.

Fideicomiso para priorizar los pagos del sector eléctrico

Las distribuidoras deberán constituir un Fideicomiso Obligatorio de Recaudación con los recursos cobrados mediante las planillas eléctricas, excluidas las tasas municipales.

El mecanismo busca asegurar pagos prioritarios a empresas privadas de generación, transmisión, distribución, almacenamiento, servicios complementarios y alumbrado público.

La reforma amplía los beneficiarios e incorpora un trato preferente para la economía popular y solidaria y para las empresas públicas que consigan financiamiento destinado a proyectos de generación nuevos o en desarrollo.

Para Secaira, este mecanismo resulta insuficiente para garantizar los pagos a los generadores privados. En las declaraciones recogidas por Primicias, planteó complementarlo con un fondo de garantía aceptado por bancos privados internacionales.

Generación emergente sin dictamen financiero previo

Ante un déficit energético, racionamientos u otras condiciones adversas, Arconel podrá emitir disposiciones excepcionales para permitir que consumidores regulados y no regulados operen generación emergente, propia o de terceros.

Esta habilitación podrá otorgarse sin un dictamen previo del ente rector de las finanzas públicas, siempre que no implique compromisos ni obligaciones presupuestarias o fiscales.

La disposición abre una vía para incorporar generación ante situaciones que comprometan el abastecimiento eléctrico.

Nuevas empresas de almacenamiento y servicios complementarios

Finalmente, la reforma permite crear empresas eléctricas dedicadas al almacenamiento de energía y a los servicios complementarios, con participación pública, privada o mixta. También establece reglas para los contratos que suscribirán con las distribuidoras y comercializadoras.

Según Secaira, esto facilitaría la instalación de sistemas de baterías para atender requerimientos del SNI o del sector privado.

Los servicios complementarios, por su parte, contribuirían a regular el voltaje y mantener la estabilidad del sistema, funciones necesarias para mejorar la calidad y confiabilidad del suministro.