Fenómeno de El Niño 2026 tiene un 90 % de probabilidades de ser el más intenso registrado

Los modelos climáticos más recientes apuntan a un escenario inédito para el fenómeno de El Niño, que comenzó oficialmente el 11 de junio de 2026.

De acuerdo con un análisis de Zeke Hausfather, investigador de Berkeley Earth y autor del séptimo informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), existe alrededor de un 90 % de probabilidades de que este episodio se convierta en el más intenso desde que existen registros.

Las proyecciones indican que la temperatura de la superficie del Pacífico ecuatorial podría alcanzar hasta 3,6 °C por encima del promedio histórico, superando ampliamente el máximo registrado durante el episodio de 2015-2016, considerado hasta ahora el evento de referencia por su intensidad.

Modelos climáticos anticipan un evento sin precedentes

Para elaborar la proyección, Hausfather evaluó 667 simulaciones correspondientes a 14 modelos estacionales diferentes. A partir de ese análisis concluyó que existe cerca de un 91 % de probabilidades de que el fenómeno supere el récord establecido hace una década.

Las estimaciones coinciden con las advertencias de organismos internacionales. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que El Niño evolucione rápidamente hacia una fase fuerte entre julio y septiembre, mientras que el Centro de Predicción Climática de la NOAA calcula una probabilidad superior al 80 % de que el evento alcance la categoría de muy fuerte antes de finalizar el año.

En conjunto, estas proyecciones sitúan al fenómeno entre los eventos climáticos más extremos registrados por la ciencia moderna.

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Riesgo de fenómenos extremos por el calentamiento global

Los especialistas alertan de que un episodio de esta magnitud podría incrementar la frecuencia e intensidad de olas de calor, sequías e inundaciones en distintas regiones del planeta, con especial impacto en los países del sur global.

La principal preocupación es que El Niño se desarrolla sobre un planeta que ya experimenta temperaturas excepcionalmente elevadas debido al cambio climático, un contexto que podría potenciar aún más los eventos meteorológicos extremos y sus consecuencias.

Como antecedente, el episodio de 2023-2024 coincidió con temperaturas récord a escala mundial y contribuyó a que 2024 se convirtiera en el año más caluroso desde que existen mediciones. Si las proyecciones actuales se cumplen, 2026 podría ubicarse como el segundo año más cálido de la historia, mientras que 2027 tendría altas probabilidades de establecer un nuevo récord global de temperatura.

Científicos piden cautela pese a las proyecciones

A pesar de las estimaciones, la comunidad científica insiste en que el fenómeno aún no alcanza su punto máximo y que los modelos representan escenarios probables, no resultados definitivos.

En ese contexto, la climatóloga Emily Black recordó que, más allá de los posibles récords, la mayor preocupación debe centrarse en sus efectos sobre la población y los ecosistemas. "Los récords son llamativos, pero lo que realmente importa son los impactos", resumió.