Choneros y Los Lobos se disputan Playas: crece la violencia y los reclamos por falta de respuestas

Facciones vinculadas a Los Choneros y Los Lobos mantienen una disputa por el control de las actividades ilícitas en General Villamil (Playas). Según la Policía, esta pugna territorial estaría detrás del incremento de la violencia y de la expansión de las extorsiones, conocidas como 'vacunas', que actualmente constituyen el delito que más preocupa a comerciantes y habitantes del balneario.

Policía explica lo que ocurre en Playas

El jefe policial de Playas, teniente coronel Jorge Analuisa, explicó que en el cantón operan Los Silenciosos, vinculados a Los Choneros; y Los Playeritos, relacionados con Los Lobos. Ambas buscarían estructuras para dominar negocios ilegales y ejercer presión sobre comerciantes, transportistas y otros sectores productivos.

Entre el 1 de enero y el 29 de julio, la Fiscalía registró 33 denuncias por extorsión. A esa cifra se suman otros 15 casos atendidos por la Unidad Antisecuestros y Extorsión (Unase) que no fueron formalizados debido al temor de las víctimas, según informó Analuisa.

La magnitud de este fenómeno criminal fue revelada por EXPRESO en su edición del lunes 3 de agosto. Para profundizar en las causas de la violencia y conocer las posibles soluciones, este Diario consultó a autoridades locales, representantes del Gobierno y especialistas en seguridad.

Playas, uno de los 25 cantones del Guayas, registra 44 asesinatos entre el 1 de enero y el 26 de julio. De acuerdo con fuentes policiales, varias de las víctimas estarían vinculadas a casos de extorsión, ya sea por negarse a pagar las denominadas 'vacunas' o por disputas relacionadas con estas actividades ilícitas.

El antecedente del terror en Playas

Uno de los hechos más recientes ocurrió el 12 de julio, cuando el propietario de un local de venta de celulares fue asesinado a tiros en la avenida Paquisha, una de las principales vías del cantón.

"Desde 2023, el delito de mayor recurrencia está relacionado con las extorsiones y amenazas. Las víctimas reciben intimidaciones mediante llamadas telefónicas, mensajes de WhatsApp o panfletos. La presión criminal se concentra principalmente en el casco comercial, donde funcionan negocios y laboran taxistas y tricimoteros", indicó Analuisa.

El oficial recordó que hace aproximadamente un mes personas provenientes de Santa Elena habrían intentado extorsionar a comerciantes de Playas. Posteriormente, dos de ellas fueron asesinadas.

También mencionó que tras un atentado con explosivos contra un establecimiento comercial, varios negocios optaron por reducir sus horarios de atención, por temor a nuevos ataques. "El objetivo es sembrar miedo en la población. Algunos negocios cierran antes de las siete de la noche", sostuvo.

Aunque se aseguró que existen patrullajes permanentes y operativos en distintos sectores, se reconoce que las capacidades policiales tienen límites. "No se puede colocar un policía detrás de cada ciudadano. Los delincuentes aprovechan esos espacios para cometer delitos", admitió.

Alcalde de Playas responde a EXPRESO

Gabriel Balladares, alcalde de General Villamil, considera que la inseguridad que enfrenta el balneario responde a una crisis que afecta a gran parte del país y que se ha profundizado en los últimos años.

Agregado que la ubicación estratégica del cantón, cercana al Puerto de Aguas Profundas de Posorja, lo convierte en una zona de interés para estructuras vinculadas al crimen organizado. “Los últimos acontecimientos forman parte de una problemática que se ha venido extendiendo desde 2021”, comentó.

El burgomaestre aseguró que el Municipio mantiene coordinación con la Policía Nacional y la Fiscalía, aunque aclaró que la identificación y desarticulación de las organizaciones criminales corresponde a las entidades de seguridad e investigación.

Balladares también reconoció el temor que existe entre los habitantes. “Como ciudadano, padre de familia y habitante de Playas, uno siente preocupación porque no sabe qué puede ocurrir al día siguiente. Todos somos vulnerables frente a estos hechos”, expresó.

Gobernador del Guayas se pronuncia ante el crimen 

Por su parte, el gobernador del Guayas, José Arévalo, señaló que la presencia de grupos criminales en el cantón es una problemática que se viene observando desde hace varios años. Según indicó, se han ejecutado reuniones de coordinación y operativos para contener la violencia.

"Los delitos comunes son el robo de celulares y los 'sacapintas', pero el que más prolifera en Playas es la extorsión. Hemos visto incluso la colocación de explosivos cuando las personas se niegan a pagar. Vamos a seguir realizando operativos", aseguró.

Especialista confirma la delicada situación

Para Michelle Maffei, especialista en prevención del crimen organizado, Playas necesita fortalecer las estrategias de prevención y generar información especializada que permita comprender cómo operan las estructuras criminales en el territorio.

Maffei señaló que las organizaciones criminales han diversificado sus fuentes de financiamiento y ya no dependen exclusivamente del narcotráfico. Actualmente obtienen recursos mediante extorsiones, secuestros, sicariatos y tráfico de drogas.

Además, advirtió que la importancia turística y comercial de Playas lo convierte en un territorio atractivo para estas estructuras.

"El sector turístico y empresarial podría verse gravemente afectado si no se adoptan urgentes. Algunos negocios podrían verse obligados a cerrar y otros, bajo presión criminal, terminar relacionándose con estas estructuras para poder operar, quedando expuestos incluso a delitos como el lavado de activos", analizó.