Ampliación del Patio 600 pone en debate la protección de la playa El Murciélago en Manta

La ampliación del Patio 600, un área destinada al almacenamiento dentro del Terminal Portuario de Manta (TPM), abrió un nuevo debate en la ciudad. El proyecto, anunciado el 26 de agosto, contempla una inversión de más de $ 2,3 millones y se ejecutará cerca de la playa El Murciélago, un sector que los colectivos ambientalistas consideran sensible por su ecosistema costero y la presencia de fauna marina.

Diez días después del anuncio, organizaciones sociales y ambientalistas convocaron a una marcha para expresar su preocupación por los posibles efectos de la obra. El reclamo pone frente a frente la necesidad de ampliar la capacidad de almacenamiento del puerto y la protección de un espacio natural y turístico de Manta.

El proyecto fue presentado por el Terminal Portuario de Manta en presencia del viceministro de Servicios de Transporte, Byron Franco, además de autoridades provinciales y portuarias. La empresa sostiene que la ampliación permitirá aumentar la capacidad de almacenamiento y mejorar la eficiencia de sus operaciones.

De acuerdo con TPM, la obra se desarrollará sobre tres hectáreas y tendrá un plazo aproximado de 180 días. Además de fortalecer la infraestructura portuaria, el proyecto generará cerca de 300 puestos de trabajo directos, con mano de obra 100 % manabita, y más de 600 empleos indirectos.

El puerto asegura que el proyecto cuenta con el permiso ambiental vigente y que durante su ejecución se realizarán monitoreos y controles para prevenir y reducir posibles impactos sobre el entorno y la fauna marina. Entre las medidas anunciadas está la instalación de luminarias especiales para evitar la dispersión de luz y reducir posibles afectaciones a las especies de la zona.

La preocupación de colectivos ambientalistas

Sin embargo, estas explicaciones no han despejado las preocupaciones de ciudadanos y colectivos, principalmente por la cercanía de la intervención con la playa. Uno de sus principales cuestionamientos está relacionado con el ecosistema costero y las zonas donde se registra la eclosión de tortugas marinas, incluidas las tortugas golfinas que utilizan este balneario.

Eduardo Jurado, presidente de la Junta Cívica de la parroquia Los Esteros, cuestionó la intervención y afirmó que esta implicaría una afectación al espacio de playa. “Se están llevando 30 mil metros cúbicos de playa a la ciudad”, manifestó el dirigente. También cuestionó que, a su criterio, no se trate de una ocupación temporal, sino de una intervención permanente que incluiría estructuras como “cerramientos, piedra escollera”.

Los colectivos, sin embargo, sostienen que no se oponen a la actividad portuaria, sino a cualquier desarrollo que comprometa los espacios naturales de Manta. “No estamos en contra del desarrollo, estamos a favor del desarrollo que esté a favor de la naturaleza”, señalaron.

La controversia también llegó al Municipio de Manta.

La alcaldesa Marciana Valdivieso señaló que se ha reunido con colectivos ambientalistas y explicó que los instrumentos de planificación territorial establecen restricciones para esta zona.

“Me he reunido con diferentes colectivos, trasladando la preocupación de que nuestro Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial, con nuestro Plan de Uso y Gestión de Suelo, limita esto como un ACUS (Área de Conservación y Uso Sostenible)”, manifestó.

Valdivieso indicó que el Municipio remitió oficios a las entidades competentes, entre ellas el Ministerio de Ambiente, para que se revise la situación. “Por eso la intervención no podía darse en ese espacio”, afirmó.

Mientras el Terminal Portuario de Manta defiende la ampliación como una obra para fortalecer la actividad portuaria, aumentar su capacidad de almacenamiento y generar empleo, los colectivos mantienen sus reparos por las posibles consecuencias sobre El Murciélago.

Ahora, la discusión pasa por los permisos y las condiciones ambientales y de ordenamiento territorial bajo las cuales se ejecuta el proyecto. También está en debate si las medidas anunciadas por el puerto son suficientes para evitar afectaciones a este espacio natural y turístico de Manta.