El SRI reclama $73 millones a Lundin Gold por el ajuste soberano de 2023

El Servicio de Rentas Internas (SRI) determinó un monto a pagar de $73 millones a Lundin Gold por el ajuste soberano del ejercicio fiscal 2023 de la mina Fruta del Norte. 

A esa suma se agregan $81 millones en multas y sanciones potenciales, según el comunicado que la empresa canadiense difundió el 8 de septiembre de 2026.

El monto total de la determinación del SRI llega así a $154 millones y no incluye intereses. Las multas y sanciones potenciales, por sí solas, superan el monto del ajuste soberano.

La minera no ha informado de un pago, sino de un monto propuesto a pagar que cuestionará por los canales correspondientes.

Lundin Gold cuestionó ese cálculo y afirmó que la determinación no es consistente con la metodología del ajuste soberano establecida en el Contrato de Explotación firmado con el Gobierno del Ecuador.

Ese contrato, junto con el Contrato de Protección de Inversiones, define el marco fiscal, legal, tributario y de resolución de controversias aplicable a Fruta del Norte durante la vida de la mina.

Jamie Beck, presidente y director ejecutivo de Lundin Gold, aseguró que la compañía dará los pasos necesarios para elevar la controversia y proteger sus derechos, aunque mantiene una relación positiva y constructiva con el Gobierno. 

"Con base en nuestra revisión, creemos que la determinación resulta de una mala interpretación de la metodología de cálculo establecida en nuestro Contrato de Explotación", dijo.

Mientras esa discusión avanza, la mina sigue funcionando: la empresa precisó que la determinación no afecta sus operaciones actuales, las proyecciones divulgadas previamente, los programas de exploración, los planes de expansión ni su estrategia de retorno de capital a los accionistas.

¿Qué es el ajuste soberano de Fruta del Norte?

El ajuste soberano es el mecanismo por el cual el Contrato de Explotación garantiza que la participación del Estado ecuatoriano en los beneficios acumulados de Fruta del Norte no sea inferior al 50 %. 

Cuando esa participación cae por debajo del umbral, la minera queda obligada a pagar un ajuste soberano anual.

Para determinar si eso ocurre, cada año se comparan los beneficios de una y otra parte. Los de la empresa se miden como el valor presente neto de los flujos de caja libres acumulados de la mina desde el inicio del proyecto, según detalló el comunicado.

Del lado del Estado se suma el valor presente acumulado del impuesto a la renta, las regalías, la participación laboral pagada al Estado, el IVA no recuperable y los pagos previos por ajuste soberano. La controversia está en cómo el SRI aplicó esa metodología, según la minera.

El mecanismo no es nuevo, pues consta desde el Contrato de Explotación, firmado el 14 de diciembre de 2016, antes de que la mina se construyera.

¿Qué paga Lundin Gold por operar Fruta del Norte?

Además de ese ajuste, el marco contractual fija un impuesto a la renta corporativo del 22 %, tarifa establecida en el Contrato de Protección de Inversiones que la empresa firmó.

También contempla una regalía equivalente al 5 % del retorno neto de fundición, descontados los anticipos de regalías.

A eso se suma una participación estatal del 12 % de las utilidades gravables, junto con impuestos sobre la nómina, retenciones, IVA recuperable y otras cargas previstas en la ley, detalló la compañía. 

Para el cálculo del beneficio acumulado del Estado, la empresa menciona el impuesto a la renta, las regalías, la participación laboral pagada al Estado, el IVA no recuperable y los pagos anteriores por ajuste soberano.

¿Qué falta por definir en el reclamo del SRI?

Hasta el cierre de esta nota, el SRI no había emitido un pronunciamiento público sobre la determinación, y el comunicado de la minera tampoco precisa el plazo con el que cuenta la empresa para impugnarla ni si el caso llegará a un arbitraje internacional. Las cifras conocidas hasta ahora provienen únicamente de la empresa.

Lundin Gold anunció que entregará nuevas actualizaciones a medida que avance el proceso. Fruta del Norte es la única mina en producción de la compañía.

La minera, con sede en Vancouver, Canadá, cotiza en las bolsas de Toronto y Estocolmo y es dueña del 100 % de esa mina, ubicada en el sureste de Ecuador, en producción desde finales de 2019 y descrita por la empresa como una de las minas de oro en operación con mayores leyes minerales del mundo.