Paneles solares, un ahorro que alivia la planilla de luz

El costo de la planilla de energía en Ecuador es una queja constante. En ese contexto, la instalación de paneles solares ha comenzado a ganar protagonismo como una opción cada vez más atractiva.

“Un sistema fotovoltaico correctamente dimensionado puede reducir la planilla eléctrica del hogar, entre un 70% y 99%”, menciona a EXPRESO Eduardo Rosero, ingeniero industrial y presidente de la Asociación Ecuatoriana de Energías Renovables (Aeeree).

La instalación de paneles solares, ubicados generalmente en el techo de la vivienda, es un sistema fotovoltaico que aprovecha la radiación del sol para producir energía.

Quito lidera la tendencia

De acuerdo con la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel), en Ecuador actualmente existen 2.333 plantas solares, entre casas, residencias e industrias, que usan este sistema y que juntas generan a 113,40 megavatio (MW) que aportan a la red eléctrica nacional. Quito (y sus alrededores) es la zona que lidera la tendencia en el país con 801 edificaciones con plantas solares. Le sigue Guayaquil con 187.

Los datos reflejan la adopción creciente de esta tecnología, si se tiene en cuenta que en 2023 los sistemas fotovoltaicos para autoabastecimiento sumaban una potencia instalada de apenas 38,38 MW.

¿Cuál es el costo?

Pero, ¿qué tan fácil y costoso es instalar paneles solares en la casa? Los especialistas coinciden en que la inversión ronda los $3.000 para una vivienda con consumo promedio de energía, que es de alrededor de 500 kilovatio-hora (kWh).

Rosero añade que para una vivienda con un consumo medio o alto, el retorno de la inversión suele ubicarse entre 3 y 5 años. No obstante, destaca que la vida útil de los paneles solares es de al menos 25 años.

Alejandro Jaya, ingeniero eléctrico, investigador y experto en energías renovables indica que, bajo el sistema eléctrico nacional, mientras más alto sea el consumo, más cuesta el kWh, tanto así que el mismo kWh puede pasar de 0,07 centavo a 0,68 centavos. “Porque el sistema residencial está hecho para castigar al alto consumidor”.

Un sistema solar convencional conectado a la red no protege automáticamente contra los apagones. Por razones de seguridad, cuando se interrumpe el suministro eléctrico, el inversor se desconecta de la red. Si una familia quiere mantener el servicio durante un corte de energía, debe instalar un sistema híbrido, que combine paneles solares con un inversor híbrido y un banco de baterías. En ese caso sí es posible mantener operativas las cargas críticas del hogar como iluminación, internet o aires acondicionados, incluso durante apagones eléctricos.

Antes de instalar paneles solares, es fundamental realizar un estudio técnico que permita diseñar una solución adaptada a las necesidades específicas de cada hogar.Eduardo Rosero, presidente de Aeeree

Por eso indica que, aunque siempre los paneles solares serán una buena inversión, la decisión es más interesante para quienes consumen mucha energía.

“Hay clientes en Samborondón (La Puntilla) que pagan más de $1.500 en planilla eléctrica al mes, porque la energía que consumen cuesta 0,68 centavos el kW. Solo para reducir ese costo a la mitad, necesitarían una planta de 5 kW, que sería una inversión de $4.500. Una vez instalado, esas familias dejarían de pagar $380 al mes y tendrían un retorno de la inversión en menos de un año”, ejemplifica.

Jaya indica que, entre lo más adecuado, por ejemplo, para un hogar de 5 personas y con un consumo medio de energía, es optar por un par de paneles de 625 W, que generarían alrededor de 112 kWh. Con ello, sobraría energía incluso después de cubrir el principal consumidor de la casa que es el aire acondicionado.

Las dos opciones más demandadas de paneles son los monocristalinos y los policristalinos. Los monocristalinos son más costosos porque ofrecen mayor eficiencia energética y un plus: un elegante acabado negro. Además, tienen buen desempeño en espacios reducidos. En cuanto a los policristalinos, si bien son ligeramente menos eficientes, también cumplen perfectamente su función

 Hay que dejar claro que los paneles solares ya no son exclusivos de las familias con altos ingresos. Hoy en día, el comprador típico es una familia de clase media que busca, sobre todo, reducir el costo de su factura eléctrica.Kevin Machado, economista y vendedor

Quienes deben plantearse instalar paneles solares son las familias cuyo consumo de energía pasa de los $53 al mes, ya que hasta ese límite están pagando energía barata. Una familia promedio en Ecuador consume alrededor de 500 kWh. Eso significa que debe pagar alrededor de $60 al mes. Para reducir esos planillas, el gasto por paneles sería de unos $4.500, pero el retorno de la inversión se haría en unos 6 años.

Además de los paneles, es importante el medidor bidireccional porque este le informa al sistema eléctrico cuando la energía sale de nuestras casas y entra a la red nacional y cuando llega la factura, CNEL descuenta esa energía que el usuario aportó a la red.Alejandro Jaya, ingeniero eléctrico