Michael Morales en Filadelfia como reemplazo para la UFC 330: podría pelear por el título

Michael Morales ya está en Filadelfia. El peleador ecuatoriano arribó jueves este 13 de agosto a la ciudad estadounidense para formar parte de la cartelera de UFC 330, como reemplazo oficial de la pelea por el título del peso wélter entre Islam Makhachev e Ian Garry, pautada para este sábado 15 de agosto.

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La presencia del ecuatoriano responde a un escenario que puede cambiar en cuestión de horas. Morales deberá mantenerse preparado ante cualquier eventualidad que afecte a los protagonistas del combate por el cinturón. 

Si alguno sufre una lesión o queda fuera por algún inconveniente, el tricolor podría recibir la oportunidad de subir al octágono y disputar el título.

El futuro de la división wélter

La situación también abre un debate dentro de la división wélter. Morales y el brasileño Carlos Prates son considerados dos de los principales prospectos de la categoría y todo apunta a que un enfrentamiento entre ambos podría definir al próximo aspirante al cinturón.

Sin embargo, el papel de reemplazo asumido por el ecuatoriano podría modificar los tiempos previstos y retrasar los planes para un eventual combate entre ambos peleadores.

El problema del corte de peso

Morales tuvo que realizar un corte de peso para estar listo ante una eventual pelea en UFC 330. Si finalmente debe competir, tendría que someterse nuevamente a ese proceso en un periodo corto. Los cortes consecutivos pueden representar un desgaste importante para un peleador y afectar su recuperación y rendimiento.

Lamentablemente, esto también podría provocar que la esperada pelea entre Morales y Prates tarde más de lo previsto. Resultaría poco conveniente que el ecuatoriano realice dos cortes de peso en un periodo reducido.

Por ello, UFC podría optar por otras alternativas: que Prates reciba primero una oportunidad por el título o que el combate entre ambos se programe más adelante para definir al siguiente contendiente.

Un antecedente conocido es el de Tony Ferguson antes de UFC 249. Tras la cancelación de su pelea con Khabib Nurmagomedov y el posterior cambio de fecha por la pandemia, Ferguson tuvo que volver a realizar el corte de peso. Finalmente, enfrentó a Justin Gaethje y perdió.

Morales en Filadelfia pese a luto familiar

Morales, además, afronta este momento tras la muerte de su abuelo, Horacio Hurtado. Pese al golpe emocional, mantuvo su compromiso profesional y viajó a Filadelfia con la posibilidad de transformar una inesperada oportunidad en la pelea más importante de su carrera.