Muere René Ortiz: Las decisiones clave sobre subsidios y energía que aún marcan a Ecuador

La historia energética de Ecuador pierde a uno de sus actores más influyentes. René Ortiz Durán, ingeniero, académico, dirigente gremial y exministro de Energía, falleció este 30 de julio de 2026 a los 84 años, dejando una huella que trascendió en la industria hidrocarburífera.

Su nombre quedó asociado a algunos de los momentos más determinantes de la política petrolera ecuatoriana. Con más de cuatro décadas de experiencia en el sector energético, Ortiz fue una figura de referencia tanto para gobiernos como para empresas y organismos internacionales vinculados al petróleo.

De la OPEP al Ministerio de Energía: el legado de René Ortiz en Ecuador

Entre sus mayores hitos figura haber ocupado la Secretaría General de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), una posición al que solo llega un reducido grupo de líderes de la industria mundial.

En Ecuador ejerció dos veces como ministro de Energía y Minas. La primera durante el gobierno de Jamil Mahuad, a finales de la década de los noventa. La segunda, entre marzo de 2020 y mayo de 2021, durante la administración de Lenín Moreno, en uno de los periodos más complejos para la economía nacional.

René Ortiz y su legado al país

Su retorno al Ministerio coincidió con el desplome histórico de los precios del petróleo y con la emergencia sanitaria provocada por el Covid-19. No obstante, en medio de una crisis sin precedentes, impulsó una de las reformas más trascendentales en materia de subsidios a los combustibles.

Aprovechando la caída internacional de los precios del crudo en abril de 2020, promovió la eliminación progresiva de los subsidios generales a las gasolinas Extra, Ecopaís y al diésel. Para ello diseñó el denominado sistema de bandas, un mecanismo que permitía ajustes mensuales de los precios de acuerdo con el mercado internacional, pero limitando las variaciones a un máximo de 5% hacia arriba o hacia abajo para evitar impactos bruscos sobre los consumidores.

Ortiz defendió entonces la medida como una oportunidad histórica para corregir distorsiones fiscales. Años después aseguró que la reforma permitió generar ahorros por 1.024 millones de dólares, recursos que fueron destinados a financiar programas de asistencia social, entre ellos el Bono de Protección Familiar implementado durante la pandemia.

Cobros de tarifas eléctricas

Su gestión también estuvo marcada por la crisis de las planillas eléctricas durante el confinamiento. La imposibilidad de realizar lecturas presenciales de medidores llevó a que las distribuidoras emitieran facturas basadas en consumos históricos, generando reclamos masivos por cobros considerados excesivos por miles de usuarios.

Frente a ese escenario, Ortiz coordinó medidas junto con la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel) para suspender cortes de energía por falta de pago, diferir deudas hasta por 12 meses sin intereses y corregir las facturas mediante notas de crédito una vez restablecidas las lecturas reales.

Pero más allá de la función pública, a Ortiz también se lo recordará por su liderazgo gremial. Presidió la Asociación de la Industria Hidrocarburífera del Ecuador (AIHE) y otros espacios desde los cuales promovió el desarrollo de la inversión energética y la integración regional.