Mazar está a solo 8 metros de su mínimo seguro: ¿generará energía cuando llegue a ese nivel?

El embalse Mazar, que es clave para el sector eléctrico de Ecuador, continúa perdiendo nivel y se acerca cada vez más a su mínimo de operación segura. Ante esta situación, surge una inquietud ¿Qué ocurrirá cuando el agua alcance los 2.115 metros sobre el nivel del mar (msnm)?

A las 09:00 de este viernes 16 de octubre de 2026, la cota de Mazar se ubicó en 2.123,09 msnm, según los registros de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur.

Con este nuevo descenso, el embalse quedó a 8,09 metros del mínimo de operación segura de 2.115 msnm, frente a los 9,06 metros que lo separaban de ese límite a las 09:00 del jueves 15 de octubre.

Esto significa que Mazar perdió 97 centímetros en apenas 24 horas. Además, desde finales de julio, que estaba alcanzó su cota máxima (2.153 msnm) se ha consumido ya 29,91 metros.

Esta caída mantiene la preocupación por las reservas de agua del complejo Paute Integral, que reúne las centrales Mazar, Molino y Sopladora, con una potencia instalada conjunta de 1.757 megavatios (MW) y capaz de cubrir hasta el 40 % de la demanda nacional de electricidad, cuando dispone de reservas.

¿Qué pasará cuando Mazar llegue a su mínimo seguro?

Alcanzar los 2.115 msnm no significa que el embalse se quede completamente sin agua. Sin embargo, representa un límite para su operación segura bajo las condiciones actuales.

Ante este escenario, Ricardo Buitrón, consultor energético, explica que según la información original de diseño, Mazar tendría un nivel mínimo de 2.098 msnm, es decir, 17 metros por debajo del límite de operación segura utilizado actualmente (2.115 msnm).

Buitrón estima que entre ambas cotas podrían existir alrededor de 62 millones de metros cúbicos de agua (de 300 millones de metros cúbicos que tiene en total), un volumen que, según sus cálculos, permitiría aportar aproximadamente 200 MW medios adicionales durante 30 días.

Este aprovechamiento, precisa el especialista, requiere estudios técnicos que determinen el volumen realmente disponible y las condiciones de seguridad para los equipos de las centrales.

¿Cómo se aprovecharía el agua sin utilizar las turbinas de Mazar?

Buitrón menciona también que si bien cuando el embalse de Mazar alcance los 2.115, esta central no podrá seguir generando energía (170 MW), el agua almacenada bajo esa cota podría descargarse hacia el embalse Amaluza, ubicado aguas abajo, para aprovecharla en las centrales Molino y Sopladora.

La razón es técnica. Las turbinas Francis de Mazar necesitan determinadas condiciones de altura hidráulica para operar de manera segura. Si trabajan fuera de los parámetros recomendados, pueden producirse fenómenos de desgaste y daños asociados con los sedimentos.

Mientras tanto, Molino y Sopladora tienen otro tipo de turbinas y de especificaciones técnicas.

Sin embargo, el consultor menciona que es necesario evaluar si existen condiciones para utilizar esas reservas sin comprometer la seguridad de las instalaciones.

¿Cómo están Amaluza y Sopladora?

Los registros de la Celec Sur muestran que los otros embalses del complejo también presentan variaciones.

A las 09:00 del 16 de octubre, Amaluza registró una cota aproximada de 1.973,9 msnm, todavía por debajo de la referencia de 1.975 msnm utilizada para evaluar su nivel.

Por su parte, Sopladora se ubicó alrededor de 1.315,7 msnm, aproximadamente 3,7 metros por encima de la cota mínima de 1.312 msnm indicada en los gráficos de Celec Sur.

Las tres centrales funcionan en cascada. Es decir, aprovechan sucesivamente el agua del río Paute para generar electricidad.

Los caudales siguen siendo bajos

A las 09:00 del 16 de octubre, el caudal de la cuenca del Paute alcanzó 57,46 metros cúbicos por segundo (m³/s), según la Celec Sur.

Este valor se encuentra aproximadamente 38,5 % por debajo del promedio histórico de octubre para Mazar-Paute, de 93,5 m³/s, reportado por el Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Por esta razón, mientras persistan los bajos aportes de agua, Mazar seguirá enfrentando dificultades para recuperar sus reservas.

En medio de esta situación, el presidente Daniel Noboa agradeció este 16 de octubre a su homólogo colombiano, Abelardo De la Espriella, por reanudar el despacho de electricidad hacia Ecuador -que estaba limitado desde el 7 de septiembre de 2026 como medida preventiva por El Niño-. Sin embargo, no precisó cuánta energía recibirá el país ni durante cuánto tiempo.