Los hogares ahora combinan diez canales para comprar

El consumidor ecuatoriano cambió. Ya no entra a un local y compra lo primero que encuentra. Ahora compara precios, revisa promociones desde el celular, busca marcas más económicas y decide con más cautela qué llevar a casa.

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Detrás de ese comportamiento hay una realidad económica que pesa sobre millones de hogares. Un estudio del Instituto Nacional de Estadística y Censos revela que al menos el 60 % de los hogares ecuatorianos viven mensualmente con 513 dólares o menos, mientras que el costo de la canasta básica familiar llegó a 828,97 dólares.

El cliente que es cazador de ofertas

La sensación de muchos ciudadanos es que el dinero no alcanza. Por eso, el comprador ecuatoriano ahora es un ‘cazador de ofertas’.

La compra impulsiva perdió espacio frente a una lógica mucho más planificada.

Jesús Víctor Fernández-Cid Román, experto en el ámbito empresarial, tecnológico y educativo, y docente de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), le explicó a Diario EXPRESO que este cambio tiene respaldo en estudios regionales. El informe ‘Growth in the era of intentional shoppers’, elaborado por McKinsey & Company y Worldpanel by Numerator, ubica a Ecuador como el país latinoamericano que más ha ampliado sus canales de abastecimiento.

Actualmente, un hogar ecuatoriano combina diez canales distintos para comprar productos: supermercados, tiendas de barrio, mayoristas, tiendas de descuento y aplicaciones de entrega. Antes de la pandemia, en 2020, el promedio era de seis canales.

Según un estudio del INEC, las tiendas de barrio, que incluyen mini o micromercados, son el principal lugar de adquisición de alimentos (42,9%), seguidas de mercados (23,9%), autoconsumo (7,5%), supermercados (7,3%), panaderías (6,4%), verdulerías y fruterías (2,6%), vendedores ambulantes (1,8%), carnicerías (2,5%), hipermercados (1,4%) y kioscos fijos (1,4%).

Para Betzabé Suasnavas, docente de la UIDE, esta transformación no es pasajera, sino el reflejo de un cambio profundo en la forma de consumir.

La académica citó un estudio de Ipsos Ecuador que muestra que más de la mitad de los consumidores modificaron sus hábitos y ahora privilegian tiendas cercanas y opciones económicas, para controlar el gasto y ahorrar tiempo.

Ese fenómeno explica el crecimiento acelerado de formatos de bajo costo y proximidad.

Uno de los casos más visibles es TuTi, que hacia finales de 2025 se acercó a los 800 locales. Según datos de Fiduvalor, sus ventas crecieron de aproximadamente 240 millones de dólares en 2022 a 693,2 millones en 2024, un incremento superior al 180% en apenas dos años.

Algo similar ocurre con Tía Go. Durante 2025 pasó de 36 a 104 locales y prevé abrir otros 100 establecimientos en 2026, especialmente en Guayas.

Un análisis de Worldpanel Kantar Ecuador también evidencia que el consumidor ecuatoriano ya no compra en un solo lugar, sino que combina canales según sus necesidades.

Diario EXPRESO recorrió varios puntos comerciales para conversar con compradores y confirmar esta tendencia.

Pilar Zambrano comentó que antes de salir a comprar, revisa precios para decidir si va a una abacería, a TuTi, Tía Go o Akí. “Primero reviso dónde está más barato”, explicó.

Por su parte, Pedro Tocto aseguró que compra donde cuesta menos pero ofrece calidad. “Una tarrina de lavaplatos en algunos locales cuesta 1,60 dólares, pero en negocios de precios bajos vale 88 centavos”, mencionó.

Gina Yépez dijo que para hacer las compras de la casa, va a varios locales y así se ahorra al mes unos 160 dólares, porque aprovecha las ofertas.

El nuevo consumidor ecuatoriano

Para los especialistas, el nuevo consumidor ecuatoriano ya no busca únicamente pagar menos, sino obtener el mejor valor posible por cada dólar.

Asimismo, aprecia más las marcas propias. Según Worldpanel by Numerator, nueve de cada diez ecuatorianos ya las consumen y sus precios suelen ser entre 15% y 20% más bajos que los de las marcas líderes.

Los expertos recomiendan analizar el valor real de cada producto antes de comprarlo. Eso implica revisar el precio, el rendimiento y comparar alternativas locales o marcas propias.

Si las tendencias actuales se mantienen, para 2027 el comprador ecuatoriano exigirá coherencia entre precios físicos, digitales y promociones en aplicaciones.

Los especialistas prevén que los comercios tendrán que adaptarse ofreciendo precios transparentes, financiamiento claro, mejor servicio y una combinación inteligente entre marcas económicas y prémium.

Porque en el nuevo escenario del consumo, ya no gana necesariamente quien vende más barato, sino quien ayuda al cliente a comprar mejor.