¿Por qué la gasolina Súper cuesta más en Ecuador que en EE. UU. y Panamá?

Llenar el tanque con gasolina Súper sale más caro en Ecuador que en otros países del mundo, incluidos Estados Unidos y Panamá. ¿Por qué el país paga un sobreprecio pese a producir su propio petróleo?

Desde el 12 de julio de 2026, el precio sugerido de la Súper Premium (95 octanos) es de $ 5,61 por galón en Petroecuador. 

En Estados Unidos, el promedio nacional de la Premium fue de $ 4,74 el 15 de julio, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). 

En Panamá, la de 95 octanos cuesta en promedio $ 4,51.

La diferencia: $ 0,87 frente a EE. UU. y $ 1,10 frente a Panamá.

¿Cómo llegó la Súper a este nivel?

El precio de la Súper se ha disparado en apenas cinco meses. Esta es la evolución del galón desde el inicio de 2026:

En junio, el valor llegó hasta $ 5,85 en algunas estaciones. El alza acumulada entre enero y junio fue de $ 2,24 por galón, un aumento del 67 %.

El detonante fue el conflicto entre Estados Unidos e Irán, que elevó el petróleo WTI por encima de los $ 100 el barril. La tensión en el estrecho de Ormuz encareció los derivados de golpe.

¿Por qué Ecuador paga más que Estados Unidos?

Oswaldo Erazo, analista petrolero, explicó que la diferencia radica en la alta dependencia de importaciones y en los tiempos del proceso logístico.

"El 80 % de las gasolinas que consumimos es importado. Hasta que se negocie, llegue el barco y se distribuya, pasan al menos 45 días", afirmó Erazo.

Estados Unidos, en cambio, tiene refinerías autosuficientes y actualiza sus precios semanalmente. En Ecuador, el consumidor paga un combustible cuyo costo se negoció un mes y medio antes.

A eso se suman los fletes marítimos, el almacenamiento y el margen de ganancia de cada gasolinera.

¿Qué pasa con Panamá?

Panamá también importa todo su combustible, pero su esquema es distinto. 

La Secretaría Nacional de Energía fija precios máximos cada 14 días, según la paridad de importación y los costos de fletes y comercialización.

Entre el 10 y el 24 de julio, la gasolina de 95 octanos tiene un precio máximo de 1,173 balboas por litro ($ 4,44 por galón) en Panamá y Colón, según la Gaceta Oficial.

En mayo, Panamá alcanzó un pico de 1,337 balboas ($ 5,06 por galón), pero dos rebajas consecutivas lo alejaron de ese techo.

 La actualización quincenal refleja las bajadas internacionales más rápido que en Ecuador.

¿El octanaje explica la diferencia?

No. Ecuador y Panamá miden el octanaje con el sistema RON (Research Octane Number) y ambos venden gasolina de 95 RON: es una comparación directa.

Estados Unidos usa otra escala, el AKI (Anti-Knock Index), con valores más bajos para el mismo combustible. Su Premium se etiqueta entre 91 y 93 AKI, pero eso equivale a 95-98 RON, según el Departamento de Energía de EE. UU. En términos reales, iguala o supera a la Súper ecuatoriana.

¿Cómo se fija el precio de la Súper en Ecuador?

La gasolina Súper no tiene subsidio estatal desde diciembre de 2018, cuando el gobierno de Lenín Moreno liberó su precio. 

A diferencia de la Extra y la Ecopaís, no está sujeta al sistema de bandas que limita las variaciones al 5 % de alza mensual.

Cada mes, el Gobierno difunde un precio sugerido para la red de Petroecuador. 

Sin embargo, el analista Alberto Acosta-Burneo cuestionó en su cuenta de X que el reglamento vigente no establece una metodología pública para ese cálculo. 

"Mientras la referencia internacional ronda $ 4,25 por galón, en Ecuador el precio es $ 5,61", escribió.

La Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camddepe) ha dicho que el gremio no conoce a detalle la fórmula del Gobierno. 

Las gasolineras no se alejan del precio sugerido porque Petroecuador es la principal abastecedora.

¿Qué efecto ha tenido en los consumidores?

El encarecimiento ya golpea la demanda. Entre enero y febrero de 2026, antes del alza, la Súper llegó a representar el 5 % del consumo automotriz de combustible, según datos del gremio de gasolineros.

"Había conductores que dejaron de comprar Extra y Ecopaís y prefirieron la Súper porque la diferencia de precios era muy baja", explicó.

Con el galón sobre los $ 5, la tendencia se revirtió. Para mayo, la participación de la Súper había caído al 3 %, según cifras de Petroecuador. Los automovilistas vuelven a los combustibles de menor octanaje para proteger su bolsillo.