Dispensadores usados abren un debate sobre el control en las estaciones de servicio

La importación de dispensadores de combustible usados plantea un desafío para el control técnico de las estaciones de servicio en Ecuador. El debate se centra en la posibilidad de que equipos provenientes de otros países ingresen sin información suficiente sobre su origen, tiempo de operación, mantenimiento o condiciones de seguridad.

Ariel Dovek, director comercial para América Latina de Gilbarco, fabricante de dispensadores y tecnología para estaciones de servicio, sostiene que uno de los principales problemas es la pérdida de trazabilidad de estos equipos cuando son adquiridos en el exterior.

Según explica, al tratarse de maquinaria usada puede resultar difícil conocer con certeza cuántos años estuvo en funcionamiento, qué mantenimiento recibió o si sus componentes originales fueron reemplazados. También existe el riesgo de modificaciones que podrían afectar elementos relacionados con la seguridad del equipo.

Un problema de trazabilidad

Dovek compara esta situación con lo que durante años ocurrió con los vehículos usados. Recuerda que Ecuador llegó a recibir automóviles de segunda mano desde el exterior y que, posteriormente, se establecieron restricciones para este tipo de importaciones. En la actualidad, señala, los vehículos usados que circulan en el país corresponden principalmente a unidades que fueron comercializadas originalmente en Ecuador.

Para el ejecutivo, un principio similar podría aplicarse al equipamiento de las estaciones de servicio: establecer mecanismos que permitan conocer el origen y el historial de cada dispensador antes de ponerlo en operación.

La seguridad es otro punto de atención

Un dispensador de combustible trabaja en un entorno donde existen productos inflamables, por lo que sus componentes deben cumplir condiciones específicas de seguridad. Dovek advierte que, cuando un equipo es importado como usado, pueden surgir dudas sobre la conservación de sus certificaciones, tarjetas, sellos y componentes originales.

Entre los aspectos que deben verificarse están las certificaciones y estándares de seguridad con los que fue fabricado el equipo, como UL (Underwriters Laboratories) y ATEX (relativa a equipos destinados a atmósferas potencialmente explosivas), entre otras exigencias que pueden aplicar según el modelo y el mercado de origen. Estas acreditaciones respaldan que determinados componentes cumplen requisitos técnicos de seguridad, por lo que su vigencia, trazabilidad y correspondencia con el equipo deben ser comprobadas.

El especialista menciona que la protección contra explosiones es un elemento que debe considerarse antes de poner en funcionamiento un dispensador. La preocupación, explica, no se limita al estado exterior del equipo, sino también a sus componentes internos y a las modificaciones que pudo experimentar durante su vida útil.

El ahorro inicial puede convertirse en mayores costos

Uno de los argumentos utilizados para adquirir maquinaria usada es su menor precio de compra. Sin embargo, Dovek sostiene que este ahorro inicial puede reducirse con el tiempo debido a reparaciones, cambio de piezas, calibraciones y paradas no programadas.

Un dispensador, explica, puede tener una vida útil aproximada de entre 8 y 10 años. La reutilización de un equipo con pocos años de uso puede ser viable, siempre que exista una revisión técnica, mantenimiento y certificación por parte del distribuidor autorizado.

Calibración y consumidor

Un equipo que no despache correctamente el volumen de combustible puede generar afectaciones tanto para el consumidor como para el propietario de la estación.

En el caso ecuatoriano, el tema adquiere una dimensión adicional por la existencia de combustibles subsidiados por el Estado. Una medición incorrecta puede generar diferencias entre el producto despachado y el registrado en la transacción, con efectos económicos para los distintos actores de la cadena.

Un filtro antes de la operación

Frente a este escenario, la propuesta planteada por el representante de Gilbarco es establecer un filtro técnico para los equipos usados importados. Este mecanismo implicaría que la maquinaria sea revisada y certificada antes de entrar en funcionamiento y que la evaluación sea realizada por un representante certificado de la marca.

La trazabilidad también tendría un papel central. Dovek explica que los distribuidores formales manejan información asociada al número de serie de cada equipo, junto con documentación de garantía y certificación. Este registro permitiría identificar la máquina y conocer parte de su historial técnico.

El objetivo, sostiene, sería evitar que equipos cuya procedencia o estado no puedan ser comprobados terminen operando sin una evaluación previa.

La Certificación UL sirve para:

En sectores como:

¿Por qué es tan importante la Certificación UL?

1. Protección de personas

Evita descargas eléctricas, cortocircuitos y sobrecalentamientos.

2. Protección de equipos

Reduce fallas, daños y pérdida de inversión.

3. Cumplimiento normativo

Muchos proyectos exigen equipos certificados para pasar auditorías.

4. Confianza del cliente

Un producto con sello UL transmite profesionalismo.

5. Menos riesgos legales

Usar productos certificados disminuye responsabilidades.

¿Qué evalúa UL en un producto?

UL realiza pruebas técnicas como:

· Resistencia al calor

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· Durabilidad

· Seguridad mecánica

· Rendimiento eléctrico