¿Cuánto cuesta una libra de arroz en Ecuador tras el aumento del precio del quintal?

El arroz, uno de los alimentos básicos de la mesa ecuatoriana, llega a octubre con un precio más alto. La subida que se observa en el quintal también se traslada al precio de la libra que paga el consumidor en tiendas y mercados.

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En Guayaquil, según cifras del Sistema de Información Pública Agropecuaria (SIPA), el quintal pasó de $27 en julio a $37,50 en septiembre. Esto significa que, tomando como referencia un quintal de 100 libras, el valor promedio equivalente pasó de $0,27 en julio a $0,38 por libra en septiembre. Pero, en octubre se vende la libra de arroz entre 0,50 y 0,60 dólares.

La tendencia continúa en octubre. Los comerciantes consultados reportan que el arroz de distintas variedades ha seguido encareciéndose.

La libra recibe el impacto

José Luis Unda, experto en distribución y comercialización de alimentos de Prolimentos, explicó a Diario EXPRESO que en los primeros días de octubre el precio de compra en piladora ya alcanzaba aproximadamente $44 el quintal para el Conejo, $48 para el Oso Flor y $52 para el arroz envejecido.

Estos valores equivalen, antes de otros costos de comercialización, a unos 44, 48 y 52 centavos por libra, respectivamente.

En las bodegas, Unda indicó que el Conejo se comercializa alrededor de $41,95 el quintal, el Oso Flor en $46,50 y el envejecido en $49,50. Hace unas tres semanas, esos productos se vendían aproximadamente en $29, $32 y $38,50.

La diferencia muestra la velocidad con la que ha aumentado el precio en pocas semanas.

Para el consumidor, el efecto no se mide en quintales. Se siente cada vez que compra una libra o una funda de arroz para la comida diaria.

¿Por qué subió?

José Luis García, coordinador de Defensa de los Agricultores, explica que la cosecha de verano de Guayas y Los Ríos terminó hace unos 15 días. En ese ciclo se produjeron alrededor de 400.000 toneladas de arroz en cáscara.

Según García, mientras estuvo el mayor volumen de cosecha, la oferta mantuvo los precios contenidos. Una vez que el volumen comenzó a disminuir, el valor del arroz empezó a subir.

El dirigente, sin embargo, cuestiona que el incremento que paga el consumidor esté llegando de manera general a los agricultores. Señala que buena parte de la cosecha ya fue adquirida por intermediarios.

También atribuye parte de la presión actual a la preocupación generada por las lluvias y las inundaciones en zonas arroceras. García sostiene que no existe una escasez nacional que justifique una escalada excesiva del precio.

Según sus cifras, Ecuador produce alrededor de 900.000 toneladas de arroz pilado, frente a un consumo interno estimado en 740.000 toneladas.

La discusión, por tanto, no está solamente en cuánto recibe el agricultor, sino en cuánto termina pagando el consumidor por cada libra.