China y Corea marcan la pauta para aprovechar TLC con Canadá

El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Canadá, firmado el 24 de julio en Ottawa, podría generar entre $404,4 y $600 millones adicionales de comercio bilateral hacia 2030, y entre $49,3 y $65 millones más de PIB anual para Ecuador, según un estudio oficial del gobierno canadiense. 

El impacto real dependerá de la capacidad del país para desarrollar nuevos productos y atraer inversión, afirmó Gabriel Rovayo, presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriana Canadiense.

En el corto plazo, Daniel Legarda, exministro de Producción, calculó que el incremento de exportaciones podría alcanzar unos $90 millones, basándose únicamente en lo que Ecuador ya envía a ese mercado. 

"El acuerdo aporta al crecimiento del PIB en 0,3 puntos", precisó, citando los modelos estadísticos que respaldan este tipo de negociaciones.

Oportunidades arancelarias para la diversificación de exportaciones

El dato más revelador no está en los productos que ya se exportan, sino en los que apenas asoman. 

Xavier Rosero, presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), precisó que Ecuador envía alrededor de 150 productos a Canadá, pero los 10 primeros concentran prácticamente la totalidad de las ventas.

Los 140 restantes representan apenas entre el 3 % y el 4 % del total. Es en ese grupo donde el TLC podría marcar la diferencia, porque muchos enfrentan aranceles de entre 7 % y 18 % que el acuerdo eliminará.

Lecciones de los acuerdos comerciales con China y Corea del Sur

La experiencia con China ofrece una referencia concreta.

El TLC con Beijing, vigente desde el 1 de mayo de 2024, arrojó resultados en el primer año: las exportaciones crecieron 10,1 % entre mayo y diciembre de ese año, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China. En el primer semestre de 2025 el avance alcanzó 11,6 % en valor.

El comercio bilateral cerró ese año en $17.330 millones, un 24 % más, según cifras del consulado chino en Guayaquil. El camarón fue el producto estrella, con un récord de $8.400 millones. 

Pero el déficit también creció: el saldo negativo con China pasó de $73 a $524,7 millones en el primer semestre de 2025. Esa es una señal de que los acuerdos dinamizan las importaciones al mismo tiempo que las exportaciones, un factor que Ecuador deberá gestionar también con Canadá.

Con Corea del Sur, el panorama sirve como advertencia. El Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica (SECA) fue firmado el 2 de septiembre de 2025 y Ecuador completó su ratificación el 15 de abril de 2026. 

Pero Corea aún no finaliza su proceso interno, por lo que más de 10 meses después de la firma, el acuerdo no genera un solo beneficio arancelario.

Rosero advirtió que Fedexpor espera que la ratificación del TLC con Canadá se complete en el último trimestre de este año para activar el proceso parlamentario canadiense. El acuerdo, explicó, responde a un objetivo estratégico de diversificación ante la volatilidad del mercado estadounidense.

El potencial del mercado canadiense para productos no tradicionales

El mercado canadiense tiene 40 millones de consumidores con un ingreso per cápita cercano a $55.000. 

Legarda coincidió en que el consumidor canadiense comparte condiciones similares al estadounidense, lo que facilita la entrada de productos ecuatorianos.

En 2025, las exportaciones a ese destino alcanzaron $563 millones, casi el doble de los $294 millones de 2024, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE).

Los productos no tradicionales son los que más ganarán. Legarda identificó flores, conservas de atún, madera, alimentos procesados, cerámica, línea blanca, acero, plástico y caucho. 

Rosero añadió derivados de cacao, muebles, metalmecánica, berries, aguacate, brócoli, snacks y elaborados de frutas. 

En flores, el acuerdo equiparará a Ecuador con Colombia, que ha tenido preferencias por más de una década.

Retos de competitividad e inversión para el sector privado

Abrir mercados, sin embargo, no basta.Legarda explicó que sin instituciones eficientes y aduanas ágiles, el acuerdo queda en el papel. Rosero coincidió: la estructura de costos del Ecuador es pesada frente a competidores de la región y del sudeste asiático, que cuentan con mayor flexibilidad laboral, financiera y logística.

Para Rovayo, lo que cambia con este TLC es el marco jurídico y la confianza para invertir. 

El acuerdo tiene 29 capítulos que incluyen inversión, servicios, contratación pública y economía digital, a diferencia del TLC con China, más concentrado en bienes a gran escala.

Rosero agregó que antes del acuerdo con la Unión Europea (UE), vigente desde 2017, solo el 25 % de las exportaciones estaba cubierto por acuerdos comerciales. 

Hoy esa cifra llega al 65 %. Pero Colombia, Perú y Chile llevan entre 10 y 15 años con preferencias en el mercado canadiense, una ventaja que Ecuador recién empieza a cerrar.

Rovayo afirmó que Canadá no debe ser destino para exportar materias primas. "Debemos verlo como una plataforma para que Ecuador exporte productos con mayor valor agregado", dijo. 

El comercio bilateral alcanzó en 2025 unos 2.000 millones en dólares canadienses, precisó.

Rosero coincidió: el 92 % de lo que Ecuador importa de ese país son bienes de capital y materias primas que tecnifican la producción. Legarda reconoció que el camino es largo: la relación cercana entre ambos países apenas tiene cinco años y el sector privado necesita invertir en ferias y misiones comerciales con potenciales socios canadienses.