El cambio de estación climática vuelve inminentes los cortes de luz en Ecuador

En cuestión de días, Ecuador ha vuelto a experimentar nuevas condiciones climáticas que siguen desnudando la vulnerabilidad del sistema eléctrico. El estiaje prolongado que se registró en el país en abril de 2026 ha llegado a su fin, para dar paso a una época lluviosa que está generando una crecida de los ríos amazónicos, los cuales hoy vuelven a amenazar la operatividad de Coca Codo Sinclair (CCS), responsable de aportar hasta el 30 % de toda la oferta energética nacional. Si bien el Gobierno asegura que no hay riesgo de abastecimiento, expertos insisten en advertir que hay una amenaza latente.

El jueves pasado, la central redujo su capacidad operativa debido a fuertes precipitaciones en la cuenca alta, que derivaron en una crecida de los ríos. “Estamos hablando de que casi llegamos a los 3.000 metros cúbicos por segundo, generando el incremento del nivel de agua, no (necesariamente) de sedimentos, sino del nivel de agua, que incrementó también el nivel de descarga”, aclaró Mauricio Caicedo, gerente de la Unidad de Negocio de CCS, en una entrevista que circuló ese día en redes. Este evento, dijo, obligó a suspender temporalmente las operaciones, para evitar que el agua pudiera generar daños en las turbinas.

¿Por qué el país volvió a sufrir cortes temporales?

Los problemas operativos de esta central trascendieron cuando sus efectos comenzaron a sentirse en los hogares. En horas de la tarde del jueves, por disposición del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), se anunciaron afectaciones temporales del servicio eléctrico en varias provincias del país, atribuidas precisamente a las condiciones que enfrentaba la central hidroeléctrica.

Ricardo Buitrón, consultor hidroeléctrico, considera que si estos cortes ocurrieron es porque el sistema eléctrico nacional no habría podido contar ese día con el suficiente respaldo de otras fuentes energéticas, lo que deja en evidencia la vulnerabilidad del sistema.

Según Cenace, el pasado jueves, día en que ocurrió el incidente, cerca del 80 % de la electricidad que abastecía al país provino de fuentes hidroeléctricas, mientras que el 18,8 % correspondió a generación térmica. Hasta las 20:00 de ese día, la Central Coca Codo Sinclair produjo 11.064 megavatios-hora (MWh), aportando el 22 % de la generación hidroeléctrica, por debajo del 30 % registrado el miércoles pasado (ver gráfico).

Esto habla de una menor eficiencia en su operatividad, acota Buitrón, pues significa que el jueves por la noche la hidroeléctrica estuvo operando al 45 % de su capacidad, frente al 95 % de un día antes.

Según el Gobierno, el abastecimiento está garantizado

Caicedo explicó que, en medio de la emergencia, se ha tomado la decisión de seguir operando con la ayuda de un embalse compensador. “Y con ello se está incrementando la potencia para tranquilidad de la ciudadanía”, manifestó el funcionario, dando a entender que el episodio de nuevos cortes no se repetirá.

Este viernes, cerca de las 15:00, el aporte de CCS era del 19 % pero, pese a ello, no hubo reportes de suspensiones del servicio. No obstante, Buitrón señala que el episodio del jueves, con cortes fortuitos, podría repetirse y extenderse hasta octubre.

Las fuertes lluvias y crecidas durarán hasta octubre

Después del estiaje, dijo, “hemos entrado ya a esta etapa de periodo húmedo, con caudales altos que podrían durar hasta el mes de octubre”, por lo que los problemas operativos de la central podrían darse nuevamente, “sobre todo si el país no dispone de energía de reemplazo”.

Sin embargo, el experto aclaró que no se trataría de cortes masivos o de larga duración. Añadió que, por fortuna, “las crecidas de los ríos tienen periodos cortos. En términos puntuales, hasta 24 horas, 26 horas, pero no más allá de eso. Ante esto, evidentemente se tendría que parar la generación de la central hidroeléctrica hasta que pase la crecida, o hasta que sea posible lavar los sedimentos que se han depositado frente a la obra de captación”.

Menos de la mitad del parque térmico total disponible ha sido recuperado

Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, considera que el país sigue sin superar la crisis generada por un déficit energético que, según Cenace, ronda los 1.100 megavatios.

Para él, el sistema sigue en un estado de alta vulnerabilidad, pues cualquier cambio mínimo o imprevisto activa de forma inmediata los racionamientos de energía. 

Como ejemplo, menciona lo poco que se ha hecho en generación térmica. “Menos de la mitad del parque térmico total disponible ha sido recuperado. Tenemos menos de 1.000 MW recuperados de un total de 2.200. O sea, hay un hueco de 1.200, que es lo que debería entrar a funcionar cuando hay problemas con las hidroeléctricas”, analizó.

La ruptura de dique contra la erosión, otra amenaza latente

La fuerte crecida del río Coca y el río Quijos del jueves pasado, trajo también otros efectos colaterales: un tramo del dique permeable que protegía a Coca Codo Sinclair, de la erosión regresiva, y que fue inaugurado hace apenas un mes, sufrió daños.

La Corporación Eléctrica del Ecuador CELEC EP mediante un comunicado, aseguró que la afectación “no compromete la captación de la central”, debido a que el tramo afectado del dique se encuentra a 7,8 kilómetros aguas abajo. Y recordó que la infraestructura aún se encuentra dentro del período de garantías contractuales, por lo que se activarán mecanismos técnicos y administrativos conforme avancen las evaluaciones.

No obstante, esto genera preocupación, sobre la eficiencia de una obra que le costó cerca de $ 19 millones al país y que no representa una garantía total de blindaje para la central. No es la primera vez que una obra de contención falla. Años atrás contenedores llenos de concreto fueron arrasados por la fuerza del río Coca.