Las 4 urgencias del sector atunero que el Gobierno debe resolver ante la pérdida de competitividad

La instalación de la primera Mesa Ejecutiva del Sector Atunero abre una nueva expectativa para una de las actividades exportadoras más importantes del Ecuador. El espacio de articulación público-privado, impulsado por el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, busca identificar los obstáculos que limitan la competitividad del sector y transformarlos en acciones concretas.

En este contexto, el director de la Cámara Nacional de Pesquería, Rafael Trujillo, advirtió que la industria atunera enfrenta una serie de desventajas frente a sus principales competidores internacionales, especialmente países asiáticos como Tailandia, Vietnam e Indonesia, cuyos costos de producción son considerablemente más bajos.

"La industria está limitada en su crecimiento porque no somos competitivos en comparación con otros competidores", señaló Trujillo al referirse a los factores que afectan el desempeño del sector.

La tarjeta amarilla, la principal prioridad

Para el dirigente gremial, el tema más urgente es lograr que Ecuador salga de la denominada "tarjeta amarilla" impuesta por la Unión Europea, en el 2019, debido a deficiencias en el control, regulación y combate contra la Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada (INDNR).

Corregidas estas deficiencias, el país espera que el bloque europeo suspenda este castigo que, aunque no impide las exportaciones a ese mercado, sí representa una barrera comercial indirecta. Según explicó Trujillo, algunos mercados y cadenas de supermercados en países como Reino Unido y Francia mantienen políticas de compra que excluyen productos provenientes de países que se encuentran bajo esta observación.

Seguridad eleva los costos operativos

Otro de los factores que preocupa al sector es el impacto de la inseguridad sobre los costos de operación.

Trujillo indicó que las empresas atuneras deben destinar importantes recursos a sistemas de protección y vigilancia. Como ejemplo, mencionó que una de las compañías del sector llega a invertir alrededor de $2,5 millones anuales en seguridad, un gasto que no enfrentan varios de sus competidores internacionales.

Esta situación encarece la producción y reduce la capacidad de competir en mercados globales cada vez más exigentes.

Energía, agua e infraestructura también afectan al sector

La industria también enfrenta desafíos relacionados con servicios básicos e infraestructura.

Entre ellos, Trujillo mencionó los costos de energía eléctrica, la escasez de agua en ciudades como Manta y la falta de infraestructura especializada para la actividad pesquera.

Uno de los problemas señalados es la limitada disponibilidad de astilleros para mantenimiento de embarcaciones. Según explicó, existe una oferta insuficiente de estos servicios en el país, lo que obliga a que barcos atuneros deban trasladarse a Perú o Panamá para realizar reparaciones, generando mayores costos logísticos y de combustible.

A ello se suman los costos laborales, que, según el sector, son más elevados que en varios países competidores de Asia.

Preocupación por fusiones institucionales y trámites de exportación

Otro de los temas que la industria espera discutir dentro de la nueva mesa de trabajo es la estabilidad institucional del sector pesquero.

Trujillo cuestionó las recientes reestructuraciones dentro del Estado, particularmente los cambios que involucraron al Viceministerio de Pesca y las nuevas fusiones ministeriales anunciadas por el Gobierno.

De acuerdo con el representante gremial, estos procesos han provocado la eliminación de cargos técnicos vinculados a la emisión de certificados requeridos para exportar, generando retrasos administrativos.

El dirigente advirtió que la conformación de un "megaministerio" podría ocasionar nuevos tropiezos en los procesos de comercio exterior y afectar la eficiencia de las exportaciones durante el periodo de transición.

Mesa Ejecutiva busca mejorar la competitividad del atún ecuatoriano

La Mesa Ejecutiva del Sector Atunero fue presentada por el Ministerio de Producción como un mecanismo permanente de diálogo entre el sector público y privado. Su objetivo es identificar los principales problemas que afectan a la cadena productiva y diseñar soluciones orientadas a mejorar la productividad, aumentar las exportaciones y atraer inversiones.

La reunión inaugural se realizó en Manta, uno de los principales polos pesqueros e industriales del país.

Según el Banco Central del Ecuador (BCE), a abril de este año, las exportaciones de atún alcanzaron los $ 119,7 millones y los enlatados de pescado, los $ 546,3 millones, esto representó un alza del 22,2% y una caída del -5,0%, respectivamente, si se compara ambos rubros con igual periodo del año pasado. En este escenario, el sector considera que resolver los problemas estructurales de competitividad será clave para sostener el crecimiento y fortalecer la presencia del producto ecuatoriano en los mercados internacionales.