Hasta 110.000 hectáreas camaroneras están en riesgo ante un eventual fenómeno de El Niño

El posible desarrollo de un nuevo fenómeno de El Niño mantiene en alerta al sector camaronero ecuatoriano, una actividad que representa el principal producto de exportación no petrolera del país.

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Según datos expuestos por la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), alrededor de 110.000 hectáreas de las 230.000 hectáreas dedicadas al cultivo de camarón se encuentran en zonas consideradas de riesgo, ya sea por inundaciones directas, aumento del nivel de las mareas o vulnerabilidad en las vías de acceso.

La preocupación no es menor. Muchas camaroneras están ubicadas en áreas bajas y cercanas al mar, donde el acceso al agua es fundamental para la producción. Sin embargo, esta ubicación también las vuelve más expuestas a eventos climáticos extremos.

El riesgo va más allá de las inundaciones

Las afectaciones no se limitan a que el agua sobrepase los muros de las piscinas camaroneras. El sector advierte que los daños en carreteras, puentes o caminos secundarios también pueden provocar pérdidas millonarias.

Cuando el camarón alcanza el tamaño de cosecha, debe ser transportado rápidamente a las plantas procesadoras para su congelamiento y exportación. Si una vía queda bloqueada o destruida por las lluvias, el producto puede perderse, incluso si la infraestructura de cultivo permanece intacta.

Por ello, la Cámara Nacional de Acuacultura ha retomado desde 2022 un trabajo coordinado con prefecturas, municipios y otras autoridades para identificar las rutas prioritarias que requieren mantenimiento antes de cada temporada invernal.

Prepararse antes de que llegue la emergencia

Los representantes del sector sostienen que la adaptación no debe comenzar cuando se anuncie oficialmente El Niño. La limpieza de canales, el reforzamiento de muros y el mantenimiento de infraestructura son tareas que deben ejecutarse de forma continua.

La preocupación también se extiende a los pequeños y medianos productores, muchos de los cuales cuentan con infraestructura más vulnerable y recursos limitados para realizar obras de prevención. Por ello, el gremio considera fundamental el apoyo de los gobiernos locales mediante maquinaria y asistencia técnica.

Aunque es difícil estimar cuánto podrían caer las exportaciones ante un evento severo, la preocupación es evidente. El camarón genera miles de millones de dólares al año y representa una de las principales fuentes de divisas y empleo para el país.

Frente a un escenario de lluvias intensas e inundaciones, el sector coincide en que la prevención y la preparación temprana serán determinantes para reducir los impactos económicos y productivos que podría dejar el fenómeno de El Niño.