Vuelta a la República: Así igualó Alfonso Quirola el récord del rally tras ganar en 2026

Subir desde Ibarra hasta cerca de los 2.597 metros sobre el nivel del mar fue un esfuerzo físico considerable para Abel. Pero el sacrificio valía la pena. Junto a cerca de 100 aficionados al rally, llegó el fin de semana pasado para observar los bólidos que disputaron la última etapa de la Vuelta a la República 2026, que pasó por Imbabura.

“Hasta los años 60, antes de la apertura de la también empedrada vía Panamericana, un viaje desde Julio Andrade (Carchi) hasta Ibarra tomaba una noche entera. El trayecto se hacía eterno, lleno de oraciones, sustos. En el techo iban papas y cuyes”, contó Abel a EXPRESO mientras recordaba las historias de los primeros viajeros.

“Íbamos en Pullman Carchi, Flota Imbabura. Cinco de la tarde salíamos. Y amanecíamos en el mercado”, añadió desde el mirador, mientras señalaba la vista de Yahuarcocha e Ibarra. “Lindo era, lindo es”.

Los UTV sorprendieron en la Vuelta a la República

En la competencia de este año, los Vehículos Utilitarios Todo Terreno (UTV) protagonizaron un espectáculo aparte. Estos vehículos, equipados con motores que alcanzan hasta 220 caballos de fuerza y sistemas turbo operados por pilotos experimentados, también se llevaron los reflectores de la jornada.

Los UTV de Daniel Bernal y José Morán y de Richard Moreno y Marcel Ordóñez terminaron entre los destacados de la competencia, al ubicarse en posiciones de podio.

En el tramo empedrado, los bólidos descendían a unos 80 kilómetros por hora. Unos diez metros antes de una curva cerrada, los vehículos se asentaban súbitamente hasta quedar a unos 30 centímetros del suelo. Después ejecutaban la peligrosa ‘U’ y, al encontrar la recta, aceleraban nuevamente.

El sonido del turbo acompañaba cada maniobra y hacía que los aficionados sintieran que los vehículos estaban a punto de despegar.

“Son poderosos. La relación peso-potencia y un sistema de suspensión fantástico individual en cada llanta, más el tramo de amortiguación de unos 60 centímetros, hicieron diferencia”, explicó Ayrton Mora, copiloto y aficionado al rally.

La carrera de dobles llevó emoción a Yahuarcocha

La novedad de la última tarde de competencia fue la carrera de dobles frente a la Tribuna 2 del Autódromo de Yahuarcocha. En esta modalidad, dos autos de similares condiciones partían al mismo tiempo y alternaban entre dos pistas que tenían la misma distancia.

El desafío combinó arenales, tierra y asfalto. Algunos enfrentamientos tuvieron finales dramáticos, con pilotos que demostraron arrojo y conocimiento de la pista.

Hubo maniobras espectaculares, derrapes y levantadas de llantas. Otros pilotos, como Quirola, optaron por una conducción más limpia y eficaz. El derrape, aunque no siempre fue intencional, provocaba la reacción de los aficionados en la tribuna, pero también podía representar una pérdida de segundos.

Alfonso Quirola, el ganador de la Vuelta a la República

Alfonso Quirola fue uno de los grandes protagonistas de la Vuelta a la República 2026. El piloto se impuso con una conducción marcada por la serenidad, la estrategia y la eficacia.

De acuerdo con los registros mencionados durante la competencia, la victoria de 2026 representa la cuarta prueba de este tipo ganada por Quirola, resultado con el que iguala el récord de Rubén Cuenca, reconocido piloto lojano.

A sus 50 años, Quirola volvió a mostrar una característica que lo ha acompañado durante su trayectoria: la tranquilidad después de competir. Gana, se abraza con su equipo, bromea y luego llega el momento de descansar.

Su historia en el automovilismo comenzó hace tres décadas bajo la influencia de su padre, don Alfonso, también piloto. Fue en Milagro donde el actual campeón aprendió a conducir en competencia cuando tenía 14 años. Allí pilotó una Datsun 1200, una camioneta japonesa que quedó ligada a sus primeros pasos en el automovilismo.

“Asumí el riesgo, seguí su consejo; terminé primero. Desde ahí trepo al auto y el asunto es ganar, ganar y ganar. No siempre ocurre, perdí tantas veces. Pero sé que él está en el cielo esperando el triunfo. Más allá de mi madre, mi esposa y mis hijos, la victoria siempre es de él. Cada día despierto y pienso en papá”, relató Quirola.

La estrategia de Quirola para ganar

La victoria en esta edición también estuvo marcada por la estrategia del equipo. Quirola destacó el trabajo de su copiloto, Leo Rojas, y la decisión de anticiparse a posibles problemas con los neumáticos.

“Queda la tranquilidad de terminar la vuelta. Valió el sacrificio de mi copiloto (Leo Rojas) y el equipo. La estrategia fue perfecta y el equipo tuvo la lucidez para seleccionar los neumáticos y adelantarse en el cambio de piezas que, de alguna manera, estaban en riesgo”, señaló.

La estrategia de neumáticos y el trabajo del equipo fueron determinantes para que Quirola completara la competencia y se quedara con la victoria.

La premiación se realizó sin contratiempos. En su breve saludo a los ganadores, Marcelo Ron, presidente de la Federación Ecuatoriana de Automovilismo y Kartismo, entidad organizadora del torneo, llamó a la unidad.

Ron también cuestionó la oposición de algunos pilotos descontentos que decidieron no participar y que, según señaló, buscaron boicotear la competencia durante este año.