El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz empezó este jueves 1 de febrero de buena forma la temporada nacional, que incluirá el Tour de Francia y la Vuelta a España, como principales pruebas; sin embargo, no supo responder sobre los próximos Juegos Olímpicos París 2024.

Y es que Ecuador tiene un solo cupo en el ciclismo para los próximos juegos y la decisión de quién ocupará ese lugar aún no se define por parte del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) y la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC).

No obstante, la Locomotora apunta a defender la medalla de oro lograda en Tokio 2020 +1. “Puede ser mi última olimpiada, tengo una planificación que incluye París y sé que, si la cumplo al pie de la letra, puedo estar muy bien para París... me gustaría volver a ganar”, comentó.

En Tokio, el carchense obtuvo el metal dorado, superando a pedalistas de renombre como el belga Wout van Aert (plata) y esloveno Tadej Pogacar (bronce).

Ahora, el ciclista del Education EasyPost deberá disputar el único boleto que Ecuador consiguió para París 2024 contra Jhonatan Narváez (Ineos), Jonathan Caicedo (Petrolike), su compañero en el EF, Alexander Cepeda, y Jefferson Cepeda (Caja Rural) de España.

Hasta que el COE y la FEC resuelvan quién representará al país en la capital francesa, Carapaz planifica su participación en dos de las tres grandes carreras que tiene el ciclismo mundial: el Tour de Francia y La Vuelta a España. Sin embargo, también mira de reojo al Campeonato Mundial, que se cumplirá en Zúrich entre el 21 y el 29 de septiembre y que, de acuerdo con los entendidos, presenta un perfil para ciclistas escaladores, una de las cualidades del carchense.

“Este año (el Mundial) es un recorrido bastante importante y creo que tendremos una gran oportunidad de hacer un buen papel; estuvimos cerca el año pasado con Jhonatan (Narváez) de hacer un top cinco, lamentablemente la caída que sufrió lo privó de ello, aún así lo fundamental es representar bien a nuestro país”, precisó tajante.

Para el Campeonato Nacional 2024 que tiene como sede Riobamba, Richie va con la consigna de mostrar su estilo de correr “siempre atacante, inteligente y con mucha adrenalina”, aseguró.

Si bien este jueves 1 de febrero Carapaz ganó la contrarreloj, será la prueba de ruta del sábado 3 la que más expectativa conlleve por la presencia de corredores que militan en las categorías World Tour, continentales y los profesionales locales. Así lo reconoció el carchense.

“Hay un gran nivel entre todos los que vamos a participar, pero lo importante es que vamos a hacer una bonita carrera para los aficionados”, dijo, al tiempo que adelantó: “tenemos un plan y esperamos salir campeones”.

La nota curiosa del conversatorio con Carapaz se dio cuando un periodista consultó si iba a “pactar” con Narváez para que este último gane la prueba de ruta, algo que Richie prefirió no contestar evidentemente molesto: “me enojaban ese tipo de cuestionamientos”, cerró.

De revalidar el título el sábado, la Locomotora del Carchi seguirá portando el maillot amarillo, azul y rojo por las carreteras en las que compita este año alrededor del mundo.

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