A nueve días de entrar al Salón de la Fama del Baloncesto, el emblemático basquetbolista español Pau Gasol confesó que le abruma recibir este tipo de homenajes, solo reservados para unos pocos elegidos.

“Cuesta asimilar esta realidad, pero estoy muy ilusionado y agradecido. Al final es un momento que va a ser mágico”, dijo este miércoles 2 de agosto en un encuentro por videoconferencia.

“Este año está siendo muy especial. A nivel emocional, realmente abrumador. Son experiencias que un poco te sobrepasan porque ni en el mejor de los sueños te imaginas que en una misma temporada te retiren la camiseta de los Lakers y entres al Salón de la Fama. Sueñas con jugar con los mejores en la mejor de la liga del mundo, hacerlo lo mejor posible y disfrutarlo. Y bueno, supongo que cuando lo has hecho muy bien te llegan este tipo de honores”, agregó.

Con una ceremonia el próximo 12 de agosto en Springfield, Massachusetts, EE.UU., Gasol entrará a la élite junto a otras estrellas de este deporte como Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dwyane Wade, Becky Hammon y Gregg Popovich.

Este tributo a Gasol llega solo cinco meses después de que Los Angeles Lakers, con los que fue doble campeón de la NBA, retiraran su camiseta con el dorsal 16.

La leyenda del baloncesto español, con una camiseta de su querido y añorado Kobe Bryant durante la videollamada, dijo que también es “muy especial” que las dos personas que lo presenten en el Salón de la Fama sean dos mitos del básquet como Kareem Abdul-Jabbar y Toni Kukoc.

Preguntado además sobre a quién le gustaría presentar en el futuro en un acto similar, Gasol dijo que a su hermano Marc. “No sé si hay muchos hermanos en el Hall of Fame juntos...”, señaló.

Gasol pondrá pie en el Salón de la Fama junto a Popovich y Hammon, que fueron entrenadores suyos en sus casi tres años en los San Antonio Spurs.

“Son personas que han dejado una huella y que están dejando una huella en el baloncesto muy grande. Hace que sea aún mucho más especial, cuando compartes historia y caminos, y en un momento como este aún más. Hace que se ensalce el momento y sea aún más bonito compartirlo con gente que conoces bien y que quieres”, indicó.

Ya fuera de las canchas, Gasol se ha volcado en el trabajo humanitario, sobre todo a través de su fundación contra la obesidad infantil y que promueve la vida saludable en los más pequeños, y explicó que con su “popularidad” y éxito deportivo los entiende de la mano de una “responsabilidad” social.

“Aparte de ser recordado como un gran jugador, creo que intento ser una persona que ha intentado aprovechar de forma positiva el reconocimiento y la popularidad (...) para dejar una huella positiva en la sociedad y en el mundo”, explicó.

Aunque en el último All-Star de la NBA vivió su debut como ‘entrenador honorífico’, Gasol consideró que eso fue solo “una pildorita” y dijo que, aunque no quiere alejarse del baloncesto, por ahora no contempla sentarse en el banquillo.