El camerunés Joel Embiid hizo un doble doble de 52 puntos y 13 rebotes para guiar a los Sixers en una apretada victoria (103-101) contra otro de los grandes el Este, los Boston Celtics, que resintieron la ausencia de Jaylen Brown y no contaron con un Jayson Tatum especialmente fino.

Embiid sirvió además 6 asistencias y puso 2 tapones, James Harden también se apuntó un doble doble con 20 puntos, 5 rebotes, 10 asistencias y un tapón.

Por los de Joe Mazzulla, Derrick White firmó una extraordinaria actuación con 26 tantos, 7 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. Tatum se quedó en 19 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 3 robos, mientras que Malcolm Brogdom, saliendo del banquillo, agregó 18 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias. Marcus Smart agregó 17 puntos, el dominicano Al Horford 11 (con 8 rebotes y 6 asistencias) y Grant Williams 10.

Un triple de la Barba Harden y 9 puntos de Embiid los primeros minutos del partido dieron confianza a los locales.

El encuentro se apretó los minutos siguientes con varios cambios de liderazgo, pero las incursiones de Embiid en la pintura contraria sumando 18 tantos, además de sus 7 rebotes y una asistencia, en el primer cuarto dejaron a los Sixers arriba al concluir el parcial (28-22).

Smart, de triple, le dio la vuelta al marcador a los dos minutos de comenzar el segundo cuarto (28-29) y un Brogdon imparable con 13 puntos hasta el momento empató a 35 antes de llegar al ecuador del segmento. Un Embiid desacertado la mayor parte del cuarto necesitó casi 10 minutos de juego para volver a encestar, y el pívot camerunés lo hizo firmando dos de sus efectivas internadas en pocos segundos para el doble doble de 24 tantos y 10 rebotes antes de la mitad del partido.

Por los Sixers, también reaccionó Harden, que de triple y tiros libres alcanzó los 15 puntos personales al llegar al descanso (53-46).

Ambas escuadras apretaron sus defensas al comenzar la segunda mitad y enfrentaron dificultades para encontrar huecos en ataque. Embiid llegó a sus 30 puntos a la mitad del tercer parcial con una de sus internadas y saltando hacia atrás (62-57).

Mientras los locales lograron abrirse camino hacia el aro con Embiid como ariete y Harden como asistente, los de Boston lo intentaron más desde larga distancia en el parcial.

Los Celtics buscaron cerrar su defensa, pero el camerunés de los Sixers siguió encontrando huecos y de mate a dos manos llegó a sus 50 tantos, y gracias a tres triples de PJ Tucker los últimos minutos, los de Filadelfia se impusieron a los de Boston.