Michael Morales y las rutas que tiene para pelear por el título wélter de UFC

La división de peso wélter de la UFC, donde compite el ecuatoriano Michael Morales, quedó abierta a nuevas posibilidades después del triunfo de Islam Makhachev sobre Ian Machado Garry el pasado 15 de agosto. 

(Le puede interesar: Ian Garry y la confrontación a Michael Morales tras perder ante Makhachev: Pelea a la vista)

El daguestaní no solo sumó otra victoria a su trayectoria, sino que consolidó una etapa histórica al convertirse en campeón de dos categorías y extender a 17 su racha de triunfos consecutivos en UFC, superando las 16 victorias que había conseguido Anderson “The Spider” Silva.

El resultado también reforzó el protagonismo de Makhachev dentro de la American Kickboxing Academy (AKA), gimnasio que durante años estuvo identificado con Khabib Nurmagomedov. 

Aunque Khabib se retiró invicto y alcanzó la cima de la organización, Makhachev ha construido un palmarés con más defensas, dos cinturones y ahora un récord histórico de victorias consecutivas.

En medio de ese escenario aparece Michael Morales. El ecuatoriano continúa siendo uno de los nombres con mayor proyección de la categoría, pero su camino hacia una oportunidad titular todavía depende de varios factores. 

Una de las alternativas que gana fuerza es un enfrentamiento contra Carlos Prates. El ganador de esa pelea podría quedar en una posición privilegiada para disputar el cinturón.

Prates podría cruzarse primero con Makhachev

Otra posibilidad contempla que Carlos Prates sea quien reciba primero la oportunidad de enfrentar a Makhachev por el cinturón wélter. En ese escenario, Michael Morales esperaría al resultado de esa pelea para medirse posteriormente con el ganador. 

Si Prates consigue conquistar el título, el ecuatoriano podría convertirse en uno de sus primeros retadores; mientras que, si Makhachev conserva el campeonato, Morales podría buscar su oportunidad directamente frente al daguestaní. 

Es una ruta más larga para el ecuatoriano, pero también podría colocarlo frente al campeón con un triunfo previo que respalde su candidatura.

La principal dificultad para Morales está relacionada con su actividad. Después de UFC 330, Makhachev fue consultado sobre quién debería recibir la próxima oportunidad y señaló al brasileño por encima del ecuatoriano.

“Morales es bueno pero no recuerdo la última vez que peleó. Prates es activo, así que quizás Prates es el siguiente”, mencionó el actual campeón welter de la organización de la UFC.

Morales no pelea desde noviembre y eso puede pesar en UFC

La última presentación de Morales ocurrió el 15 de noviembre, cuando derrotó por TKO en el primer asalto a Sean Brady, quien entonces ocupaba el primer puesto del ranking. 

Prates, en cambio, venció a Leon Edwards por la misma vía en esa cartelera y volvió a competir el 2 de mayo frente a Jack Della Maddalena, en UFC Fight Night: Della Maddalena vs. Prates.

La diferencia de ritmo es evidente. Mientras Prates suele mantenerse cerca de tres combates por año, Morales ronda las dos presentaciones anuales y todavía no ha peleado en 2026. Esa inactividad puede pesar en la decisión de UFC al momento de definir al próximo retador.

Por su parte, Carlos Prates también dejó claro que su prioridad es buscar una oportunidad por el título antes que un enfrentamiento contra Morales.

Durante un encuentro con el ecuatoriano fuera del evento UFC 330, ambos intercambiaron algunas palabras sobre un eventual combate y el brasileño hizo referencia al corte de peso de su rival, destacando que el tiempo fuera del octágono podría favorecerlo en ese aspecto.

“10 meses es bueno para bajar de peso, tú cortas mucho. Te conozco”, aseguró el peleador brasileño.

Garry reconoce el potencial de Morales, pero le pide actividad

Aun así, Morales conserva argumentos deportivos suficientes para permanecer en la conversación. Su victoria sobre Brady, su capacidad de finalización y su posición dentro de la división lo mantienen cerca de la élite. Incluso Garry reconoció sus condiciones después del combate.

“Eres un buen peleador, preséntate, sigue ganando”, añadió Garry.

El panorama, por ahora, puede dividirse entre dos caminos principales y uno menos probable. El duelo Morales-Prates aparece como la opción más atractiva para definir al próximo contendiente, mientras que un combate previo de Prates y una posterior pelea entre Morales y Garry representan rutas alternativas.

La decisión final estará en manos de UFC. Morales tiene las herramientas para llegar al título, pero necesita convertir esa proyección en actividad y nuevas victorias. Si vuelve al octágono y gana, la discusión dejará de ser cuándo llegará su oportunidad y pasará a ser quién podrá impedirle disputarla.