¿Quién es Leila Pereira y cómo convirtió a Palmeiras en una potencia antes de enfrentar a Liga (Q)?

El Palmeiras, que enfrentará a Liga de Quito en los cuartos de final de la Copa Libertadores, no solo es un gigante en el campo, sino también una aplanadora en la gestión corporativa. Al frente del transatlántico paulista está Leila Pereira, la empresaria de 61 años con una fortuna estimada en más de 850 millones de dólares, catalogada como una de las mujeres más acaudaladas de Brasil y la gran arquitecta del éxito del 'Verdão'.

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El vínculo entre la ejecutiva y la institución no comenzó en los escritorios del club, sino en el patrocinio deportivo. En 2015, su financiera Crefisa desembarcó como espónsor principal del equipo. Ese inyección de capital transformó las arcas albiverdes, financiando planteles estelares que conquistaron el Brasileirão (2016 y 2018) y el bicampeonato de América en las Libertadores de 2020 y 2021.

Su salto definitivo a la política ocurrió en noviembre de 2021, cuando ganó las elecciones presidenciales con un contundente 88% de apoyo. Desde su toma de posesión en diciembre de ese año, Pereira impuso una gestión de mano firme pero inteligente: equilibró las finanzas con transferencias multimillonarias —destacando la venta del juvenil Endrick al Real Madrid por cerca de 70 millones— e incrementó las vitrinas de la sede social con la Recopa Sudamericana 2022, la Supercopa de Brasil 2023, dos Brasileirãos consecutivos (2022 y 2023) y el tricampeonato Paulista (2022, 2023 y 2024).

"Todavía hay personas que dicen que las mujeres no entienden de fútbol. Imagina si yo entendiese, ¿cuántos títulos conseguiríamos?", declaró Pereira a la FIFA, enviando un mensaje directo sobre el protagonismo femenino en los banquillos e instituciones deportivas.

Popularmente conocida por la torcida como la 'Tía Leila', la dirigente deja claro la diferencia entre el afecto del hincha y la autoridad institucional: "Aquí no soy la 'Tía Leila', soy la presidenta. Los aficionados me llaman así con cariño y me encanta, pero los jugadores me tratan con muchísimo respeto. Al ser mujer, evidentemente no entro al vestuario; es su espacio".

Su liderazgo se mide en su capacidad para sostener el proyecto deportivo en momentos de fricción. Pereira ha sido el sostén fundamental del entrenador portugués Abel Ferreira, respaldándolo incluso tras golpes duros como la final de la Copa Libertadores 2025 ante Flamengo. Su meta final trasciende el ámbito sudamericano: busca la ansiada corona mundial de clubes para la entidad paulista.

¿Cuándo es el partido Palmeiras vs Liga de Quito?

Liga de Quito se cruzará con una estructura blindada en lo económico y hambrienta de gloria en lo deportivo. La serie arrancará en territorio brasileño este miércoles 9 de septiembre a las 17:00 (hora de Ecuador), mientras que la revancha se definirá siete días después, el 16 de septiembre, en el Estadio Rodrigo Paz Delgado a la misma hora.