John Mercado: ¿quién es el nuevo delantero de Ecuador que ganó la confianza de Gallardo?

La camiseta 23 ya empieza a tener nombre propio en la nueva era de la Tricolor. John Mercado fue una de las grandes sorpresas del segundo once de Marcelo Gallardo ante Japón, en la madrugada del 1 de octubre. El extremo apareció desde el arranque y dejó en el banco a Jordy Caicedo.

Mercado no llegó a este momento por el camino tradicional. Nunca jugó en la LigaPro. Su historia comenzó en Independiente del Valle, siguió por Brasil y Portugal y ahora tiene capítulo europeo en República Checa, donde defiende al Sparta Praga. En ese recorrido también levantó la Copa Sudamericana con Paranaense en 2021.

Ante Corea del Sur ya había sumado su octavo partido con la selección mayor. Frente a Japón llegó una nueva oportunidad: arrancar desde el inicio y mostrar por qué Gallardo puso los ojos en él.

Feliz de vestir la Tri

Antes del partido, Mercado habló de lo que significa vestir la camiseta de Ecuador: "Uno se pone en la camisa de la selección tiene que hacer las cosas de la mejor manera, siempre tiene que estar concentrado".

El atacante conoce además el proceso de selecciones. Pasó por la Sub-15, Sub-17 y Sub-20. Ahora aprende de Gallardo y comparte cancha con una generación que busca una nueva identidad.

Sobre la Copa Kirin fue claro: "Es un lindo torneo para aprovechar, para adaptarnos entre nosotros, el nuevo entrenador también y creo que nada mejor que ganarlo y terminar bien esta convocatoria".

Y llega con confianza. Lleva cuatro goles esta temporada con Sparta Praga y vive un momento que, como él mismo reconoce, puede ser especial: "Siempre estoy feliz por marcar gol y creo que ahora, creo que siempre debo ir creciendo poco a poco, creo que es un momento lindo lo que estoy viviendo".

Gallardo también recibió su elogio: "Es un entrenador con experiencia, creo que hay que disfrutarlo y llevarlo de la mejor manera y adaptarse al esquema que él quiere y poder hacer las cosas de la mejor manera.